La bicicletta perduta

Da molto tempo vicino al mio dipartimento (sto parlando di circa 3 anni) si trova una specie di cimelio che si sta trasformando in una sorta di opera d'arte: una ruota di bicicletta attaccata alla rastrelliera dove generalmente parcheggio il mio velocipede.

All'inizio in realtà non c'era solo la ruota, ma tutta la bicicletta: questa la notai fin dai miei primi giorni all'università (circa 4 anni fa) e, cosa particolare, mancava il sellino. Allora io mi chiedo, perché qualcuno dovrebbe fregare la sella di una bici? Se è un ladro, sinceramente non lo capisco, se è uno scherzo, è di pessimo gusto. Comunque quella bici, arancione e senza sellino, rimase lì per circa un anno. Poi, di punto in bianco, il telaio scomparve e rimase solo la ruota. L'unica ipotesi plausibile è che qualcuno abbia sganciato il telaio alla ruota e, con i soldi che servono, si sarà comprato un sellino e una ruota nuova. Ma quella ruota rimane lì, quasi come monumento.

Questa ruota ne ha passate di tutti i colori: ha preso il freddo, la neve, la pioggia, il vento e il caldo afoso. Ma nessuno l'ha mai tolta da lì. È davvero sorprendente come un uomo si affezioni quasi inconsciamente ad oggetti che non sono suoi, ma che ormai fanno parte della propria routine.

Visita al CERN

Sono tornato dalla visita al CERN e posso riportare una sorta di diario di viaggio di quello che ho visto. Parto subito con una precisazione: non ci saranno immagini del tunnel LHC vero e proprio, perché quando ci sono le collisioni all'interno dell'anello non può entrare nessuno (essenzialmente perché sarei morto per il freddo e i forti campi elettromagnetici presenti). Per chi volesse visitarlo basterà aspettare lo spegnimento momentaneo di LHC che avverrà nel 2013 per effettuare alcune modifiche, poi potete sentire se vi ci mandano!

Domenica 2 ottobre: Il nostro gruppo di giovani fisici scalmanati parte per Ginevra. Arrivati verso le 4 del pomeriggio dopo un tranquillo viaggio in treno durato circa 7 ore, visitiamo Ginevra facendo un giro sul lungo lago. Ammiriamo il celebre getto d'acqua del lago di Ginevra

e giriamo per il centro di Ginevra visitando anche un parco. Ceniamo e ci dirigiamo verso il CERN dove alloggiamo nella foresteria (per chi ci andrà, le camere sono abbastanza spartane ma comode e i bagni sono comuni).

11/9: 10 anni dopo

Sono passati 10 anni da quel maledetto giorno.
Quel martedì iniziò come tanti altri giorni che mi stavano lentamente portando verso l'inizio della scuola. Il pomeriggio però (erano circa le 15) mio fratello disse:

"Mamma non ci sono i cartoni animati"

La scena che vidi fu inquietante: i due palazzi della foto erano già stati colpiti da due aerei (in Italia, come testimoniano questi due video, i telegiornali in edizione straordinaria fecero vedere le due torri già colpite) e le immagini che scorrevano quel giorno mi lasciarono un vuoto dentro, pensando a quanto può arrivare la stupidità dell'uomo. Tuttora, dieci anni dopo, quando rivedo quei filmati con gli aerei che si schiantano, le persone che si buttavano giù perché non riuscivano più a sopportare il calore sviluppato dagli incendi, le torri che crollano, mi commuovo profondamente e penso a quanto possa essere idiota l'essere umano.
Però la cosa peggiore, dopo 10 anni, è leggere quello che certe persone ipotizzano, ovvero che fu tutto un grande complotto ordito dagli Stati Uniti stessi, come se ai potenti di turno non gliene fregasse niente di uccidere 3000 concittadini e anzi lo fanno quasi con piacere. Dopo 10 anni, quello che mi chiedo, è come mai la gente vuole cercare sempre una spiegazione che coinvolga i potenti di turno, quando la realtà è ovvia e davanti agli occhi di tutti: ci sono state 19 persone che hanno dirottato 4 aerei e ne hanno uccise quasi 3000. Non serve organizzare complotti complicati e arzigogolati, ci pensa già l'uomo qualunque a raggiungere nuove vette di crudeltà e distruzione.

P.S.: la foto è tratta da Commons (il link è qui).

Quando il cervello va in pappa

Post aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

Prendendo spunto da questo post di Paolo Attivissimo, vorrei un po' parlare della percezione che abbiamo noi della realtà, perché spesso e volentieri i nostri sensi non capiscono cosa ci stia succedendo intorno e noi pensiamo di essere di fronte a fenomeni strani. Come si può vedere in un'immagine come questa (tratta da Wikimedia Commons, ecco il link)

è evidente che il signore non può tenere in piedi la Torre di Pisa, ma la particolare prospettiva "frega" il nostro occhio (o meglio il nostro cervello) e ci fa credere che l'uomo e la torre siano sullo stesso piano, quando invece sono parecchio distanti tra loro. Un'altro esempio notevole di illusione ottica sono le costellazioni (com'è ben spiegato qui): noi vediamo le stelle come se fossero sullo stesso piano, in realtà queste stelle che ci sembrano vicine possono essere separate da distanze enormi. Tanto per fare un esempio scemo, la stella Alfa Centauri dista da noi circa 4,4 anni luce, mentre Hadar, che è la seconda stella più luminosa della costellazione del Centauro, dista più di 500 anni luce da noi. E come non considerare la mitica "salita che scende" (o "discesa che sale") che attira spesso turisti per la sua stranezza; anche in questo caso si tratta di un'illusione ottica. Con questo voglio dire che bisogna fidarci relativamente dei nostri sensi, soprattutto quando invece di affidarci a misurazioni scientifiche rigorose ci vogliamo affidare ad essi dicendo cose tipo: "Lo sento che è così, perché non dovrei fidarmi delle mie sensazioni?".
Altri esempi lampanti di come sia sbagliato affidarci ai nostri sensi sono dati da tutti quei fenomeni che rientrano nel paranormale e che, a causa della nostra percezione sbagliata della realtà, sembrano funzionare veramente; in questa categoria rientrano le sedute spiritiche, il gioco del bicchierino (che è spiegato qui), il piegamento dei cucchiai con il pensiero e simili. Tutti questi esempi ci farebbero pensare che esistono persone con poteri telepatici, o addirittura che stravolgono tutte le leggi della fisica, ma in realtà sono spesso ciarlatani e abili prestigiatori che fregano la gente per avere soldi e notorietà. Per chi vuole approfondire meglio questo aspetto consiglio molto di vedere Indagine critica sulla parapsicologia di Piero Angela che si trova qui con la playlist completa.
Quindi voglio far presente che non bisogna fidarci troppo dei nostri sensi, perché spesso ci fregano clamorosamente e che, per ogni evento che sembra strano, bisogna sempre dimostrare tutto rigorosamente e scientificamente. Sarà una rottura di balle e a molti non piacerà (pur essendo in un era super tecnologica, l'idea che ci possa essere una spiegazione razionale a tutto non convince quasi nessuno), però è l'unico modo per non farci fregare dal ciarlatano di turno e perché se non avessimo fatto così nei secoli passati adesso penseremo ancora che il Sole ruota intorno alla Terra e che basta qualche salasso per guarire da tutti i mali.

P.S.: vado in vacanza, finalmente, quindi non mi vedrete da queste parti per una settimana, a presto!


P.P.S. (dopo l'aggiornamento): ringrazio martinobri per aver segnalato un grosso errore nella stesura iniziale. Avevo scritto che la Terra gira intorno al Sole, quando in realtà volevo riportare l'esatto contrario (ovvero il Sole che gira intorno alla Terra). Chissà cosa mi passava per la testa, forse idee alternative latenti. Ti ringrazio ancora!

Situazioni assurde

Chissà perché, ma alla vista di 3 Fiat Punto messe una accanto all'altra (quelle qua sotto riportate)

mi siano venute in mente le parole di un importante paroliere italiano, il quale affermava:

"Applico alla vita i puntini di sospensione..."

chiedendomi: ma che caspiterina avrà voluto dire? Se qualcuno lo sapesse mi dia una risposta.