Il fisico con i piedi per aria

Il terremoto

2012-01-28T08:03:00.000+01:00

Ieri c'è stata una forte scossa di terremoto (magnitudo 5,4) avvertita in tutto il Nord Italia. Io ero in dipartimento e, una volta partita la scossa, una delle addette alla sicurezza ha urlato: "Evacuare subito" e siamo usciti tutti tranquillamente dalle scale, in attesa di tornare dentro. In quei momenti ho ripensato al terremoto del 1996: ero a scuola e la maestra stava spiegando i vulcani. Ci spiegava che durante le eruzioni vulcani possono essere avvertite delle scosse di terremoto. Dopo 10 minuti si è sentita una bella botta e siamo dovuti uscire tutti. Quando si dice la casualità degli eventi.

P.S.: Sentire poi un prof. che al ritorno negli uffici dice: "Abbiamo evacuato" non ha prezzo.

Sul copyright e dintorni

2012-01-20T14:48:00.000+01:00

Tra l'oscuramento di alcuni siti web contro la proposta di legge SOPA del congresso statunitense e la chiusura di Megaupload, la questione del diritto d'autore su internet è tornato prepotentemente alla ribalta. Non voglio approfondire queste due notizie in particolari, ma mi piacerebbe aprire un dibattito con quelli che seguono questo piccolissimo blog su quanto concerne il copyright e il suo sfruttamento sulla rete.

La mia idea è che sia assolutamente legittimo avere il diritto d'autore nei vari ordinamenti giuridici (lo metto subito in chiaro perché conosco gente che vorrebbe abolirlo di sana pianta), però quello che non mi convince è come viene sfruttato un determinato prodotto su internet da parte delle grosse (e a volte grossissime) case editrici/discografiche/cinematografiche. Ok, diciamo subito che il tutto iniziò malissimo con Napster, ma le famigerate major dopo quella esperienza non hanno capito subito le potenzialità mostruose che ha internet per quanto riguarda la commercializzazione di un prodotto? Infatti la prima che ci è arrivata è stata Apple con iTunes Store e ha fatto su un sacco di soldi, lasciando alle major con un pugno di mosche (comunque tanta grana, ma meno di quanto avrebbero guadagnato se avessero fatto per conto loro). Ma cavoli, il loro unico obiettivo è fare sempre più soldi e quando hanno l'opportunità se la lasciano sfuggire dal primo Steve Jobs di turno? Perché la pirateria e la violazione del diritto d'autore sistematica si è diffusa anche perché non si riescono ad offrire (e in passato non c'erano proprio) alternative legali per vedere certe serie TV o i film appena usciti.

Il problema della pirateria e che non sempre la qualità del prodotto è garantita: il film è in qualità bassa, se non bassissima, l'audio non è sempre perfetto, e a volte è fuori sincro, e ci vuole spesso parecchio tempo per avere il file completo. La gente, se c'è qualità, la premia: se, per fare un esempio a caso, la Fox facesse vedere in full HD le sue ultime produzioni cinematografiche in streaming o permettendo di scaricare legalmente a un prezzo ragionevole (che so 5 euro) tramite uno store opportunamente gestito, la gente non accorerebbe in massa a scaricarsi l'ultimo film? Perché se ci si pensa una famiglia media, facciamo di 4 persone, che vuole andare tutta insieme al cinema meno di 30 euro non li spende. Così facendo il guadagno è duplice: la famiglia risparmia perché compra un film una volta sola e lo può guardare comodamente da casa con la massima qualità possibile e sul proprio PC, mentre la Fox, o chi per lei, può sfruttare un mercato dalle potenzialità elevate senza intaccare il mercato del cinema. Perché se ci pensate, nonostante la pirateria, i cinema ci sono ancora e la gente i film li va a vedere (questo tema meriterebbe un discorso a parte, perché ormai ci sono solo delle multisala nelle grandi città, ma comunque mi è capitato di trovare cinema stracolmi e con delle promozioni furbe per invogliare ad andare al cinema nei giorni feriali).

Quello che hanno capito molti di quelli che bazzicano internet, ma sembra che invece i capoccia delle major sembrano lungi dal comprendere, è che moltissimi utenti comprerebbero prodotti in maniera legale se ne avessero l'opportunità, ma non lo fa perché non ne ha occasione. Poi ovviamente ci saranno quelli che continueranno a piratare anche se il film costasse 10 centesimi, ma perché non dare occasione di fare acquisti legali a chi vuole?

Ok, l'ho tirata troppo per le lunghe, lascio spazio a chi vuole partecipare a questa discussione!

I Repubblicani e i sondaggi

2012-01-18T19:53:00.000+01:00

La corsa alla nomination nel partito Repubblicano prosegue: il 10 si è votato in New Hampshire con una nuova vittoria di Romney e un buon margine sul secondo classificato, Ron Paul. C'è anche da segnalare il ritiro dalla corsa elettorale di John Huntsman e questo può favorire ulteriormente Romney poiché Huntsman era uno dei candidati più liberali e moderati in corsa e, per essere credibili e avere qualche possibilità di vittoria nel confronto con Obama, bisogna puntare sul voto dei moderati e indipendenti, che risulterà decisivo.

Il prossimo appuntamento sarà il 21 in South Carolina: anche in questa occasione Romney è il favorito, ma sarà una lotta più incerta anche perché lo stato in questione è parecchio conservatore e potranno essere favoriti i candidati più "estremisti", soprattutto Santorum. Inoltre per l'ex governatore dello Utah si stanno addensando parecchie nubi su una questione legata alle tasse che paga (sarebbero poche in rapporto a quanto guadagna) e, per gli americani, più che le idee politiche contano le cose essenziali: se paghi le tasse e se hai una vita completamente intonsa e pulita.

La cosa più divertente che volevo segnalare era però questo sondaggio pubblicato nei giorni scorsi: come si vede qui, Obama batterebbe tutti i possibili avversari Repubblicani (nell'ordine Romney, Gingrich, Santorum, Paul e Perry), ma perderebbe contro un generico candidato Repubblicano. Ovvio sono sondaggi e vanno presi per quello che sono, ma questo risultato si presta a un'analisi più profonda: pare che gli americani siano abbastanza diffidenti o quanto meno delusi dai primi 4 anni dell'amministrazione Obama (tanto che le preferenze sono leggermente maggiori per un generico candidato Repubblicano), ma si vede che gli avversari che potrebbe affrontare l'attuale presidente non sono così all'altezza tanto da far preferire ancora il buon Barack. Questa vuole essere una nota di "colore", ma comunque è significativa del fatto che questi sondaggi è meglio prenderli con le molle (anche perché alla fine il presidente si elegge con i voti dei Grandi Elettori assegnati ai singoli stati, quindi il voto popolare interessa fino a un certo punto).

La democrazia interna nel movimento di Grillo

2012-01-05T16:26:00.000+01:00

E dopo 5 mesi mi tocca parlare di lui: Beppe Grillo. Finora avevo evitato saggiamente di parlarne per non scatenare l'ira dei grillini della rete, però dopo l'ultima sua uscita un commento è inevitabile.

Premessa sulla vicenda: il capogruppo del Movimento 5 Stelle nel consiglio regionale dell'Emilia Romagna, tale Andrea Defranceschi, deposita una risoluzione in cui si chiede un intervento per non chiudere L'Unità in cui si chiede alla Regione (cito):

"di attivarsi affinché vengano salvaguardati gli attuali posti di lavoro e le professionalità da questi rappresentate ricorrendo a tutti gli strumenti utili."

Una richiesta ragionevole per chi vuole difendere i lavoratori e vuole essere loro vicino in un momento di difficoltà, ma non per Grillo; infatti, tra i punti cardine del suo programma, c'è l'abolizione dei finanziamenti pubblici alla carta stampata, quindi sarebbe molto contento se chiudesse un giornale ostile a questo suo punto programmatico. Ed è qui che inizia la discussione, perché il comico attacca ferocemente il consigliere regionale dicendo:

"Il 2012 non sarà del tutto negativo. Porterà in dono anche la chiusura di molti giornali finanziati con soldi pubblici, veri cani da guardia dei partiti. [...] Se qualche esponente del Movimento 5 Stelle la pensa diversamente non è un problema. Il Pdmenoelle lo accoglierà subito tra le sue braccia."

Insomma un attacco duro verso chi, e sono parole sue, non è il capo del Movimento. Invece questo comportamento, agli occhi di chi non ne fa parte, sembra proprio quello di un capo-padrone: se non la pensi esattamente come lui devi andare con gli altri (manco fossimo sull'isola di Lost).

Quello che Grillo e i vari membri del Movimento devono ancora capire è che la politica è contraddittorio tra chi, pur facendo parte dello stesso partito e dello stesso movimento, non la pensa esattamente come te: il signor Defranceschi con ogni probabilità la pensa come Grillo sul finanziamento pubblico ai giornali, cioè è contrario a dare soldi pubblici alle testate giornalistiche, ma vuole trovare un modo per non far perdere un posto di lavoro in una situazione economica difficile. Invece per il buon Grillo devono andare tutti a casa e anzi meglio così, c'è un giornale in meno che ci attacca.

La politica non è solo bianco e solo nero, ma è in toni di grigio: ci sono certe situazioni al limite in cui bisogna considerare caso per caso e non fare di tutta l'erba un fascio. Grillo infatti difende fino al midollo qualsiasi lavoratore, ma se poi a perdere il lavoro sono giornalisti (che con ogni probabilità non ricevono stipendi a 4 o 5 zeri), chissene frega, sono parte del sistema come i politici, al rogo insieme a loro. Grillo deve capire che con questa strategia può prendere voti subito (come si è visto nelle tornate elettorali fin qui svolte), ma quando arrivi all'atto pratico dove bisogna avere un confronto costruttivo e non solo mandare a quel paese l'avversario, ecco che il giocattolo si rompe. Proprio come è successo in questi giorni, con i lettori del blog divisi tra chi sta con Grillo e chi con il consigliere regionale, senza trovare una soluzione condivisa.

Un'altra cosa che poi è davvero molto seccante è questo continuo riferimento dell'aver tradito il mandato degli elettori. Fino a prova contraria c'è scritto sul sito dell'Assemblea Legislativa della Regione Emilia Romagna che:

"I Consiglieri regionali rappresentano l’intera comunità territoriale ed esercitano le loro funzioni senza vincolo di mandato."

Quindi il buon Defranceschi non deve dare conto a nessuno, men che meno ai suoi elettori. Se ai grillini questo non piace cambino la legge, non rompano le scatole sempre sulla volontà violata degli elettori, perché nell'ordinamento italiano non c'è scritto da nessuna parte che gli eletti in qualsiasi organo statale debbano rendere conto di quello che fanno a qualcuno (nota tecnica, ho trovato quel link in 5 secondi, poteva farlo chiunque altro. Quella che bisogna dar conto agli elettori e che si tradisce la volontà popolare è una bufala che ormai si è troppo radicata nella politica italiana).

Infine voglio dire che a me non interessa assolutamente quale sarà la sorte de L'Unità: è un giornale storico, è vero, ma se la baracca non va avanti è inutile prolungare l'agonia. Quello che voglio dire è che in certe situazioni bisogna anche tener conto delle voci discordanti, se no va a finire che invece di un movimento aperto a tutti crei solo un circolo mono-pensiero da cui non se ne esce.

Il mio candidato repubblicano ideale

2012-01-03T22:57:00.001+01:00

Poiché stanotte iniziano in Iowa le primarie per decidere il candidato del Partito Repubblicano che sfiderà Barack Obama alle prossime elezioni di novembre, USA Today ha pubblicato sul suo sito internet questo simpatico quiz che ti permette di capire qual è il tuo candidato repubblicano ideale: prima bisogna dire, a proprio avviso, quali sono gli argomenti maggiormente importanti e poi bisogna rispondere a una domanda riguardante ciascun argomento. A seconda del vostro pensiero e delle risposte che date, viene trovato il candidato più vicino a quelle che sono le vostre idee. Io ho fatto questo giochino ed ecco il risultato finale

Cosa??? Obama???

Al primo posto si piazza Barack Obama, noto esponente repubblicano. Ah è vero, Obama non è mica repubblicano! Insomma la penso talmente uguale ai vari rappresentati repubblicani che quello più vicino al mio pensiero è un democratico. Al secondo posto si piazza Ron Paul a pari merito con Rick Perry (ovviamente non so assolutamente chi siano).

Naturalmente questo era solo un gioco e non ha alcun valore effettivo, però è interessante sapere come la pensino i vari candidati su diverse questioni e per vedere come i candidati più radicali (ovvero quelli più vicini al Tea Party) si scorneranno per avere l'appoggio dell'elettorato più conservatore.

Sarà molto interessante seguire la corsa alla nomination nel Partito Repubblicano: più il candidato nominato sarà un conservatore, più Obama avrà chance per essere rieletto, nonostante le enormi difficoltà che hanno contraddistinto il suo mandato alla Casa Bianca.

Auguri di buon 2012!

2011-12-31T10:49:00.001+01:00

È finito anche quest'anno, quindi a tutti i lettori di questo piccolo blog faccio i miei migliori auguri di un sereno e felice 2012.

Come chicche assolutamente inutili, segnalo che i primi che festeggeranno l'arrivo del nuovo anno (come purtroppo accade tutti gli anni) sono gli abitanti del fuso orario UTC+14, che festeggeranno il capodanno alle 11 ora italiana. In questo fuso orario ci sono le cosiddette isole della Linea, che fanno parte di Kiribati, un arcipelago sperduto nell'Oceano Pacifico. Invece gli ultimi a festeggiare non saranno gli abitanti del fuso orario UTC-12 (perché gli atolli presenti sono disabitati), ma quelli del fuso UTC-11, vale a dire le Samoa Americane e qualche altro isolotto sperduto: loro stapperanno il tipico spumante polinesiano a mezzogiorno (ora italiana) del 1º gennaio 2012.

Dopo queste notizie bomba, non mi resta altro che augurarvi buon anno e buona fine del mondo (ché se i Maya hanno sbagliato ci rimaniamo tutti male)!

Spot sulla sicurezza stradale

2011-12-29T14:18:00.001+01:00

Su La Repubblica è stato pubblicato un video per favorire la sicurezza stradale in cui sono stati ripresi degli incidenti dovuti a mancato rispetto del semaforo rosso. Non sono incidenti gravi, ma dovrebbero far capire come non ci si deve comportare in strada e che è sempre un rischio stupido passare con il rosso.

Quello che però mi chiedo è perché i nostri spot sulla sicurezza stradale sono di questo tipo?

Cioè con attori famosi che invitano ad andare piano, mentre nel resto del mondo sono così:

dove a momenti mettono gli effetti 3D per darti l'impressione di farti arrivare il sangue addosso?

Ovviamente in Italia spot di questo tipo porterebbero a grandi polemiche (non si possono far vedere scene di questo tipo, troppo disturbanti, i nostri giovani potrebbero crescere male), mentre in realtà sono l'unico deterrente psicologico efficace: se fai vedere quello che rischi veramente (uccidere qualcuno, rimanere sfigurato, spezzarti l'osso del collo) allora qualcuno starà veramente più attento per strada. Mi potete anche dire che questo è terrorismo psicologico, ma credo che per noi italiani sia l'unica cosa che possa funzionare veramente.

P.S.: prima che qualcuno mi dica che è stato fatto molto sulla sicurezza stradale: lo so, è stato fatto moltissimo, ma se si può fare qualcosa in più per ridurre al minimo i rischi di incidenti e di morti sulla strada non vedo perché non debba essere fatto.

Avvicinarsi a Unix

2011-12-28T14:56:00.000+01:00

So che per molti è una cosa superflua e inutile, ma per chi vuole avvicinarsi al mondo Unix (quindi essenzialmente Mac e Linux) ho trovato questo utile tutorial che spiega quali sono i comandi da terminale, insieme a qualche piccolo esercizio per mettere in pratica quello che viene spiegato.

Spero di poter approfondire il discorso sull'utilità di avere un sistema operativo Unix soprattutto nell'ambito scientifico, quando avrò un po' di tempo proverò a mettere giù due righe (con la consapevolezza che non riuscirò a convincere nessuno ad abbandonare il dominante Windows).

P.S.: ne approfitto subito per fare gli auguri di buon Natale in ritardo e gli auguri di un buon 2012 (con annessa fine del mondo) in anticipo!

Limiti di velocità

2011-12-21T18:18:00.000+01:00

Da un po' di tempo, nel parcheggio davanti al mio dipartimento, è comparso questo simpatico cartello che indica un altrettanto simpatico limite di velocità

Proprio così, c'è il limite massimo di velocità di 5 km/h. Non basta il buon senso per capire che bisogna andare piano in un parcheggio dove ci sono pedoni, biciclette e altre macchine, bisogna anche che ci sia il divieto categorico di non superare i 5 km/h. Come potete ben immaginare, questo limite non lo può rispettare nessuno. Speriamo infatti che non venga il poliziotto con l'autovelox perché se per errore fossi di fretta a piedi o in bici, mi farebbe subito una multa di parecchi euro (e dopo le ultime disgrazie, meglio evitare).

È il caso di dire che a noi italiani bisogna dire tutto, ma proprio tutto, se no non rispettiamo niente.

Multe

2011-12-19T18:12:00.000+01:00

Ho preso 80 euro di multa perché la proiezione del paraurti era sul marciapiede. E tutto questo sotto casa mia. Almeno potevo farla grossa, tipo andare ai 300 km/h in autostrada. Invece ho preso una multa stupida. Che palle.

Novità sul bosone di Higgs

2011-12-13T18:59:00.000+01:00

Post aggiornato dopo la pubblicazione iniziale

Alla fine (com'era facilmente prevedibile) non sono riuscito a vedere la conferenza del CERN riguardo le novità sul bosone di Higgs.

In compenso sono state dette delle cose interessanti: la press release del CERN ci dice che i due esperimenti che stanno cercando la sfuggente particella (ATLAS e CMS) hanno trovato qualcosa, indipendentemente l'uno dall'altro, in una regione molto simile di energia (ATLAS ha trovato un eccesso di segnale nella regione tra i 116 e i 130 GeV e CMS nella regione tra 115 e 127 GeV). Cosa vuol dire questo? Per chi volesse capire un po' più approfonditamente la questione, consiglio la serie di tre articoli (primo, secondo e terzo) scritti da Marco Delmastro sul suo blog riguardo a come trovare un segnale nuovo in mezzo ad altri segnali noti. Sintetizzando molto, quello che hanno fatto i ricercatori del CERN è trovare un eccesso di un segnale di un processo noto che potrebbe essere causato dal bosone di Higgs, però questo eccesso deve essere parecchio maggiore della deviazione standard (chiamata $\sigma$) e in particolare nella fisica delle alte energie questo segnale deve trovarsi a 5 $\sigma$ dal segnale noto per avere la quasi certezza che il segnale trovato sia genuino. Oggi è stato detto che c'è un segnale in eccesso di 3 $\sigma$ nella regione di energia intorno ai 125 GeV e questo vuol dire che con una probabilità del 95% il bosone di Higgs potrebbe trovarsi lì, ma ovviamente per averne la certezza bisogna aumentare parecchio la statistica. Questo verrà fatto nel corso del prossimo anno e, con ogni probabilità l'anno prossimo, si dovrebbe avere la certezza definitiva sull'esistenza o meno di questa imprendibile particella.

Intanto nell'attesa vi consiglio alcuni link per approfondire il discorso sul bosone di Higgs: qui ci sono delle domande con annesse risposte riguardo al bosone ed è molto utile soprattutto per chi sa poco e vuole prima capirci qualcosa di più sulle basi, mentre qui e qui viene spiegato nei dettagli cosa è stato detto oggi.

Aggiornamento (14/12/2011): Segnalo un link più tecnico dove viene spiegato come è possibile cercare il bosone di Higgs.

Conferenza sul bosone di Higgs

2011-12-12T18:55:00.000+01:00

Post aggiornato dopo la pubblicazione iniziale

Domani ci sarà una conferenza al CERN dove verranno esposti gli ultimi sviluppi sulla ricerca del bosone di Higgs. Il link per vedere l'evento in webcast è questo. Io non riuscirò a seguire l'evento in diretta fin dall'inizio, comunque cercherò di riportare le conclusioni e di mettere dei link a siti specializzati che possano servire ad approfondire la questione sulla ricerca del bosone di Higgs in maniera migliore di quanto possa fare io. Intanto se qualcuno vuole fare un ripasso su cos'è il fantomatico bosone in questione e come si fa a cercarlo, consiglio questo blog di un ricercatore italiano al CERN, dove viene spiegamento veramente bene tutto il mondo della fisica delle particelle e delle alte energie.

Aggiornamento: intanto, per chi proprio non riesce a resistere, qui c'è una specie di riassunto delle puntate precedenti riguardo il bosone di Higgs. Ma proprio se non riuscite a resistere.

La Repubblica e i cellulari

2011-12-09T17:30:00.001+01:00

Volevo segnalare che La Repubblica riprende l'argomento della mail riguardo le funzioni segrete dei cellulari, di cui avevo riferito poco tempo fa, confermando che si tratta di una bufala e arricchendo di dettagli e approfondimenti i vari punti della mail. Buona lettura!

Le ripetizioni, l'IVA e l'IRPEF

2011-12-08T14:18:00.000+01:00

Come molti studenti universitari, do ripetizioni per guadagnare qualcosina ed essere un minimo indipendente economicamente. Il problema che però molti si pongono (o almeno io mi pongo ogni tanto) è: sto facendo qualcosa di legale? Oppure sto fregando soldi evadendo le tasse? Siccome su internet ho visto che non c'è una discussione organica su questa situazione, cerco di riunire qui quello che ho trovato.

Mi è capitato di sentire dei miei amici dirmi: "ah, ma se dai ripetizioni fai tutto in nero, dovresti versare l'IVA". Questo sembra essere un primo piccolo mito da sfatare, perché le ripetizioni sono esenti dall'IVA. Proprio così, infatti se si va a leggere il D.P.R. 633/72 all'articolo 10 comma 20 si legge (grassetti miei):

"Operazioni esenti dall'imposta: 1. Sono esenti dall'imposta: [...] 20) le prestazioni educative dell'infanzia e della gioventù e quelle didattiche di ogni genere, anche per la formazione, l'aggiornamento, la riqualificazione e riconversione professionale, rese da istituti o scuole riconosciuti da pubbliche amministrazioni e da ONLUS, comprese le prestazioni relative all'alloggio, al vitto e alla fornitura di libri e materiali didattici, ancorché fornite da istituzioni, collegi o pensioni annessi, dipendenti o funzionalmente collegati, nonché le lezioni relative a materie scolastiche e universitarie impartite da insegnanti a titolo personale;"

Quindi per fare ripetizioni a titolo personale (come fanno gli studenti) non c'è bisogno di aprire una partita IVA e non c'è pertanto bisogno di rilasciare una ricevuta fiscale. Quello che però bisognerebbe fare è rilasciare una sorta di ricevuta non fiscale che attesti l'effettivo pagamento, perché le ripetizioni sono esenti dall'IVA, ma sono entrare che devono essere riportate quando si fa la dichiarazione dei redditi. Ed è qui che entra in discussione un altro fattore: devo quindi fare la dichiarazione dei redditi? Dipende da quanto si guadagna; come viene infatti riportato in questo link, se un lavoratore autonomo (per la dichiarazione dei redditi 2011 riferita all'anno fiscale 2010) ha guadagnato meno di 4.800 euro in un anno, è esentato totalmente dal pagare l'IRPEF, mentre se guadagna di più deve dichiarare e pagare le tasse. A questo punto dipende dalla situazione economica del singolo studente: se lavorando guadagna più di tale cifra, dovrà dichiarare e pagare l'IRPEF, se invece sta sotto tale cifra sarà esentato dal pagamento.

Ovviamente a questo punto le cose si possono complicare parecchio (tipo per i dottorandi che si fa? Io di questa cosa non ne so molto) e anzi vi consiglio vivamente di lasciare un commento per dire se c'è qualcosa in più a riguardo o se quello che ho scritto contiene qualche imprecisione. Però credo che la cosa più importante da sapere è che se si danno ripetizioni a titolo personale non si fa un lavoro in nero come ogni tanto si sente dire, ma si fa qualcosa di legale (e anzi a mio parare incoraggiato).

Quando andrò in pensione

2011-12-07T13:57:00.000+01:00

Grazie a questo simpaticissimo calcolatore de La Repubblica adesso so quando andrò in pensione: nel 2054 all'età di 66 anni. Sono soddisfazioni mica da poco, soprattutto perché pensavo che sarei morto a 125 anni durante il mio ultimo giorno di lavoro. Quando si dice cambiare prospettive.

Bang!, Morricone e Jacques

2011-12-05T19:13:00.000+01:00

Post aggiornato dopo la pubblicazione iniziale

Ultimamente, per allietare le pause pranzo, io e i miei compagni di corso giochiamo a Bang!. Per chi non lo conoscesse, Bang! è un gioco di carte con ambientazione western, in cui si ha un determinato ruolo da svolgere (tipo lo sceriffo deve sconfiggere ed eliminare i fuorilegge e cose simili). La cosa terribile, però, è che da quando stiamo giocando, cantiamo o mettiamo su le tipiche canzoni western e le più gettonate sono quelle di Ennio Morricone tratte dai film di Sergio Leone (siamo banali, lo so). Ormai sembriamo un'orchestra, soprattutto ci viene benissimo la canzone dei titoli di testa del film Il buono, il brutto e il cattivo, che mica è facile da cantare, perché all'inizio parte parecchio in alto.

Il top però lo abbiamo raggiunto a Ginevra, mentre eravamo al CERN: dopo la giornata di visite, ci eravamo rilassati un attimo giocando a carte sui tavoli della mensa e, siccome non c'era tanta gente, abbiamo iniziato anche a cantare. A un certo punto uno dei cassieri (~~che, non sapendone il nome, abbiamo chiamato Jacques~~ errata corrige, si chiamava davvero Jacques!) ci ha iniziato a guardare quasi contento della nostra esibizione. È in quel momento che ho capito che potevamo avere un futuro come band a cappella di canzoni western. Sempre meglio che niente.

Il pi greco

2011-12-03T11:07:00.000+01:00

Il pi greco per noi fisici (e per i matematici) è un numero magico: è il rapporto tra la lunghezza di una qualsiasi circonferenza per il proprio diametro, è utilizzato per misurare gli angoli grazie al radiante, è il primo esempio che si fa per introdurre i numeri trascendenti (ovvero numeri che non si ricavano tramite la soluzione di una qualsiasi equazione di n-esimo grado), ha un giorno in suo onore e insieme a 1, 0 e al numero di Nepero e fa parte di quella che è considerata la formula più bella della matematica, ovvero:

\[ e^{i \pi} + 1 = 0 \]

insomma è un numerello importante e sicuramente qualcuno saprà qualche cifra in più del leggendario 3,14 (io arrivo solo a 3,1415). Però il povero pi greco nasconde anche storie atroci; già dall'antichità si è provato a calcolare con discreti risultati, ma già la Bibbia ha messo in crisi queste certezze: in ben due versetti viene detto indirettamente che in realtà pi greco è uguale a 3. La prima volta che viene affermato ciò è nel primo Libro dei Re, nel capitolo 7 al verso 23, dove viene scritto (ecco un link dove viene citato il passo):

"[Il padre di Tiro] ²³ Fece il Mare, un bacino di metallo fuso di dieci cubiti da un orlo all'altro, perfettamente rotondo; la sua altezza era di cinque cubiti e una corda di trenta cubiti lo poteva cingere intorno."

la seconda volta in cui viene riportata questa misura del pi greco è nel capitolo 4 del secondo Libro delle Cronache al versetto 1 e 2 dove viene detto (ecco il link al testo):

"¹ Salomone fece l'altare di bronzo lungo venti cubiti, largo venti e alto dieci. ²Fece il Mare, un bacino di metallo fuso di dieci cubiti da un orlo all'altro, perfettamente rotondo; la sua altezza era di cinque cubiti e una corda di trenta cubiti lo poteva cingere intorno."

insomma, il buon Signore ha ordinato un'approssimazione parecchio grezza. Sicuramente il buon Signore non ha battuto i legislatori dello stato dell'Indiana che per poco non avrebbero stravolto la matematica e la geometria: siccome volevo risolvere alcuni problemucci legati alla geometria euclidea (la quadratura del cerchio, la trisezione di un angolo e la duplicazione di un cubo, ovviamente tutto solo con riga e compasso), hanno fatto una proposta di legge nel 1897 per risolvere questi problemi perché il signor Edwin Goodwin aveva pensato di aver trovato la loro soluzione. Questa modifica d'impeto della geometria avrebbe portato a definire per legge il pi greco come uguale a 3,2 e questo sicuramente avrebbe sconvolto tutta la concezione della scienza, che deve sempre essere indipendente da qualsiasi verità assoluta che le si vuole imporre.
Ultimamente alcuni matematici e semplici appassionati hanno fatto la proposta di abolire pi greco ridefinendo tutto in funzione del numero doppio, che è stato battezzato tau; questo è stato proposto perché tutte le definizioni sarebbero più naturali (come viene riportato nel loro manifesto), ma ovviamente è molto più semplice lasciare tutto così piuttosto che definire tutto da capo (per fortuna se no dovevo togliere una miriade di 2 da tutti i miei appunti).

Insomma il pi greco ha una storia tutta sua e molto particolare, ma sinceramente lasciamolo un po' in pace e non inveiamo se ce lo troviamo davanti: alla fine dei conti basta che i valori delle costanti che ci circondano siano leggermente diversi, che tutta la vita che ci circonda potrebbe essere diversa, o addirittura non esistere. Insomma è meglio che sia così, se no sarebbero uccelli per diabetici.

La Repubblica, i lampi gamma e Facebook

2011-12-01T14:14:00.001+01:00

Ok le scelte editoriali e quant'altro, ma perché La Repubblica deve limitare i suoi utenti mettendo alcuni contenuti solo su Facebook?

Oggi ho visto una notizia sulla barra a lato di Repubblica che qui riporto

Se si clicca sulla notizia "Il mistero del lampo di Natale" si viene rimandati alla pagina Facebook di Repubblica in cui si dice che bisogna cliccare il tasto "Mi piace" per accedere al contenuto. Io non lo posso vedere perché rifiuto quasi categoricamente di mettere mi piace dappertutto, ma mi chiedo e se uno non ha Facebook? Perché complicare loro l'esistenza? Anche perché non ci vuole molto per arrivare alla stessa notizia da altre fonti; infatti un altro articolo che parla della stessa cosa l'ho trovato qui su Wired.

Invece di fare i fighi e mettere i contenuti esclusivi su Facebook (limitando così l'accesso all'informazione a sole 700 mila persone) si poteva lasciare il contenuto visibile a tutti, perché se il contenuto è interessante la gente lo vede. Perché fare ciò?

Occupare, occupare, occupare

2011-11-30T16:32:00.000+01:00

Nella mia zona, da lunedì, gli studenti delle scuole superiori stanno iniziando (o provando) a occupare diversi istituti scolastici. E anche oggi la situazione è stata difficile. La protesta è nata contro le banche e le iniziative che dovrà prendere il governo Monti e, da quel che leggo, si è cercato di occupare gli istituti scolastici perché l'obiettivo "era quello di informare sulla situazione economica e politica italiana". A casa mia se si vuole informare qualcuno sulla situazione economica (e anche politica) italiana si fanno degli incontri in cui si spiega a modo la situazione, non si occupano edifici scolastici per il gusto di farlo (e parla uno che ha partecipato a delle occupazioni in passato). Solo perché durante la discussione sulla riforma Gelmini le università e le scuole furono luogo della protesta (legittima) degli studenti, non bisogna tentare di emulare questi gesti in ogni occasione di difficoltà.

L'anno scorso si è protestato per dare voce, giustamente, al disagio e all'incertezza sul futuro di tutti gli studenti e sulle loro possibilità di affrontare gli studi, adesso si protesta perché il governo Monti dovrà prendere decisioni impopolari per tutte le persone, non solo per gli studenti. Quindi se si vuole discutere (giustamente) di quello che sta succedendo adesso, bisogna coinvolgere tutti, mentre l'occupazione della scuola può essere vista all'esterno come un tentativo di cavalcare l'onda del momento per saltare le lezioni e questo sicuramente ha un effetto molto negativo sull'immagine del movimento. Sarebbe meglio quindi, se si vuole parlare delle decisioni che verranno prese a breve, coinvolgere tutto il tessuto sociale (a cominciare dai lavoratori e dai pensionati) e non solo gli studenti, perché così la voce di protesta risulta smorzata, e soprattutto usando i luoghi e i modi adatti alla situazione, cosa che l'occupazione non è. Per sollevare veramente una questione e un problema bisogna usare le tecniche più semplici e quindi più efficaci, non quelle più contorte e rischiose (anche dal punto di vista dei possibili reati che possono esser commessi).

Particelle strane

2011-11-28T18:35:00.000+01:00

Il bosco e il sottobosco di particelle nella fisica è mostruoso: basta guardare questo template su Wikipedia per capire quante sono. Ovviamente oltre alle particelle più note (come l'elettrone, il protone e il neutrone) ce ne sono tantissime altre che in pochi conoscono (tipo il mesone pi greco o il barione lamba) e quelle che tutti hanno sentito nominare ma che non hanno la più pallida idea da dove vengano (tipo il neutrino e il bosone di Higgs). Escludendo quelle più note, mi vorrei concentrare sulle altre per provare a far capire di cosa si sta parlando.

Quando dico particelle che in pochi conoscono, mi riferisco a particelle composte da due o tre quark (che sono i mattoni base della materia) dai nomi più esotici possibili: si passa dai mesoni pi greco e K, ai barioni delta, lambda e sigma (una lista abbastanza esaustiva la potete trovare qui). Ovviamente, come avete facilmente intuito, per chiamarle si è passati alle lettere greche, perché se si provava a dare un nome proprio ad ognuna si diventava scemi (e se si provava a dare un nome di persona, come ci insegnano le diatribe sulla nomenclatura degli elementi chimici, non si finiva più di discutere e si lasciava la particella innominata). Però in certe situazioni si è arrivati a situazioni al limite: il mesone J/Psi si chiama così perché due gruppi sperimentali, quello del Linac di Stanford e quello di Brookhaven, scoprirono quasi contemporaneamente la stessa particella e ognuno le diede un nome diverso. Per non fare scontenti nessuno alla particella si sono dati i due nomi insieme. Ovviamente, combinando quark diversi, si ottengono una quantità mostruosa di particelle diverse (il nostro prof. ci disse che ce ne sono circa 200, sinceramente io non le ho contate tutte, ma sono sicuramente parecchie) e ovviamente ad ognuna di queste è stato dato un nome diverso (per non avere problemi con la proliferazione di nomi i cosiddetti stati eccitati hanno il nome della particella dello stato fondamentale con un bel asterisco sopra).

Le particelle di cui tutti sanno il nome ma nessuno ha la più pallida idea da dove vengano si riducono essenzialmente a due: il neutrino e il bosone di Higgs. Il primo, ormai salito alla ribalta per essere più veloce della luce, è in realtà una particella che è stata prima ipotizzata perché i conti non tornavano: nel decadimento del neutrone libero mancava dell'energia e, siccome questa non scompare nel nulla, si ipotizzò che questa venisse portata via da una particella immaginaria, quella che adesso conosciamo come neutrino (prima la chiamarono neutrone, ma poi si scoprì quello che adesso è il neutrone e chiamarono lui neutrone, quindi c'è stato un po' di casino). Il secondo invece per molti è un mistero: è stato chiamato particella di Dio, ma è ovviamente un po' esagerato; è semplicemente la particella che forse (ma siccome nessuno l'ha mai visto non si può dire altro) dà la massa a tutte le altre particelle e anche a noi. Questo è spiegabile come una rottura spontanea di simmetria di un campo, detto campo di Higgs. Insomma è un casino totale che non è spiegabile in poche righe, ed è per questo che il povero bosone di Higgs è stato caricato di queste pesanti responsabilità.

Il fatto sorprendente però è che il sottobosco particellare non finisce qui: ai fisici piacciono così tanto le particelle che le mettono anche quando non ci sono. Se c'è un campo che si può quantizzare (ovvero che si può dividere in quantità discrete) ci si mette una "finta" particella, detta quasi-particella che svolge i compiti di una particella vera. Di quasi particelle ce ne sono di tantissimi tipi: gli eccitoni, i magnoni, i plasmoni, i polaritoni e tantissime altre. Per non essere da meno, ovviamente non mancano anche le particelle ipotetiche e mai viste da nessuno: l'assione, il gravitone, il neutralino, i vari sfermioni (tra come non citare lo squark), il mitico qualunquone (in inglese anyon) e tante altre. Insomma un gran casino.

Quello che si può capire in questa trafila infinita di nomi è una cosa evidente: sembra che i fisici non abbiano niente altro da fare tutto il giorno che dare nomi assurdi un po' a tutto quello che scoprono o anche solo ipotizzano. Ma alla fine è anche giusto così.

Proposte concrete

2011-11-26T15:57:00.000+01:00

Quando arrivi a un certo punto della tua vita dove non capisci quello che ti spiegano la soluzione è una sola: prendere un bambino in età prescolastica (dai 3 ai 5 anni), metterlo di fianco a te durante le lezioni, fargli ascoltare quello che stanno spiegando e poi farti ripetere tutto, per il semplice fatto che non avendo preconcetti e "costruzioni" mentali proprie, riesce a cogliere degli aspetti che a volte non si possono capire nonostante te li possano ripetere un'infinità di volte. Spero solo che non venga accusato di sfruttamento minorile, ma sinceramente in preda alla disperazione non mi è venuto in mente altro.

Le biciclette elettriche

2011-11-23T14:21:00.000+01:00

Di solito per andare in università uso una bella bicicletta (di quelle vecchie e un po' scassate, così teoricamente nessuno vorrebbe fregarla) e ogni tanto mi capita di essere superato sulla pista ciclabile da un signore (o più spesso da una signora) che va su una bicicletta elettrica. Questa è una cosa che non sopporto, perché io faccio fatica e brucio energia per andare avanti mentre il signore che mi supera a velocità doppia o tripla rispetto alla mia fa lo splendido e lo spavaldo con la sua bicicletta "a pedala assistita" (che poi non ho mai visto nessuno pedalare su quelle biciclette, ma questo è un dettaglio secondario) senza fare il minimo sforzo. Tra le altre cose la mia bici non ha i rapporti perciò non riesco neanche a cambiare un po' il ritmo per stargli vicino e far capire che non deve fare tanto lo splendido.

Oggi invece è successo l'inverosimile. Ho superato una bici elettrica. E non sono stato risuperato. Ok che la signora andava piano e stava aspettando una sua amica che era poco più indietro rispetto a lei, ma l'ho superata. Ovviamente ho festeggiato solo dentro di me per non risultare ridicolo, ma questa è una piccola soddisfazione che ripaga gli anni di infiniti sorpassi subiti da parte di questi velocipedi diabolici.

Nuovo test sui neutrini

2011-11-19T10:52:00.000+01:00

Ormai la saga del neutrino superluminale è entrata nel vivo e aggiunge un nuovo capitolo alla storia; ormai appassiona più dello spread, delle crisi di governo e delle vicende economiche mondiali. Giusto l'altro ieri è saltata fuori la notizia che ci sarebbero nuovi test che eliminerebbero una fonte di dubbio importante nella misura della velocità del neutrino: i ricercatori dell'esperimento OPERA hanno ricevuto dal CERN fasci temporalmente più stretti e meno distanziati l'uno dall'altro (in particolare hanno un'ampiezza a metà altezza di 3 nanosecondi e sono distanziati tra loro di circa 524 nanosecondi). Da questi fasci hanno ricavato 20 eventi e l'anticipo del tempo di volo dei neutrini è consistente con quello misurato nell'esperimento con la vecchia distribuzione dei fasci. Maggiori dettagli sono presenti nella sezione 9 della pubblicazione del gruppo di OPERA.

In pratica, secondo il gruppo dell'esperimento, si è eliminata una possibile fonte di incertezza (una parte della comunità scientifica affermava che potevano esserci problemi con la distribuzione temporale dei fasci, soprattutto nell'ultima estrazione dell'ultima dei protoni), però non c'è alcuna conferma definitiva perché questa potrà venire solo con gli esperimenti MINOS del Fermilab e T2K in Giappone. Quindi bisogna mettersi un po' l'animo in pace: sentiremo ancora parlare dei neutrini, sentiremo ancora di conferme sensazionali o di smentite clamorose sull'evento senza pensare un attimo che sarebbe solo il caso di aspettare un po', perché quando si tratta di esperimenti di questa portata non è che la conferma arrivi nel giro di due giorni. Infatti è già stato detto che gli altri due esperimenti non daranno conferme prima del 2013. Quindi ne deve ancora passare di acqua sotto i ponti per avere le idee più chiare.

Servizio antibufala: quattro cose che il cellulare potrebbe fare

2011-11-14T18:48:00.000+01:00

Oggi mi è stata mandata una mail con un appello che riporto integralmente per completezza.

4 COSE CHE (FORSE NON LO SAPEVI) IL CELLULARE POTREBBE FARE
Ci sono alcune cose che possono essere fatte in caso di gravi emergenze. Il cellulare può effettivamente essere un salvavita o un utile strumento per la sopravvivenza. Controlla le cose che puoi fare.

PRIMO - Emergenza

Il numero di emergenza per il cellulare è il 112 in tutto il mondo. Se
ti trovi fuori dalla zona di copertura della rete mobile e c'è un'emergenza, componi il 112 e il cellulare cercherà qualsiasi rete esistente per stabilire il numero di emergenza per te; è interessante sapere che questo numero 112 può essere chiamato anche se la tastiera è bloccata. Provalo.

SECONDO - Hai chiuso le chiavi in macchina?

La tua auto ha l'apertura/chiusura con telecomando? Questa funzionalità
può risultare utile un giorno. Una buona ragione per avere un telefono cellulare: se chiudi le chiavi in auto e quelle di ricambio sono a casa, chiama qualcuno a casa sul cellulare dal tuo cellulare. Tenendo il tuo cellulare a circa 30 cm. dalla portiera, dì alla persona a casa di premere il pulsante di sblocco, tenendolo vicino al suo cellulare. La tua auto si aprirà. Così si evita che qualcuno debba portarti le chiavi. La distanza è
ininfluente. Potresti essere a centinaia di km. E se è possibile raggiungere qualcuno che ha l'altro telecomando per la tua auto, è possibile sbloccare le porte (o il baule).
N.d.r.: funziona benissimo! Lo abbiamo provato e abbiamo aperto l'auto
con un cellulare!

TERZO - Riserva nascosta della batteria

Immagina che la batteria del telefono sia molto bassa. Per attivare,
premere i tasti *3370# Il cellulare ripartirà con questa riserva e il display visualizzerà un
aumento del 50% in batteria. Questa riserva sarà ripristinata alla prossima ricarica del tuo cellulare.

QUARTO - Come disattivare un telefono cellulare RUBATO?

Per controllare il numero di serie (Imei) del tuo cellulare, digita i
caratteri *#06# Un codice di 15 cifre apparirà sullo schermo. Questo numero è solo del
tuo portatile. Annotalo e conservarlo in un luogo sicuro. Quando il telefono venisse rubato, è possibile telefonare al provider della rete e dare questo codice. Saranno quindi in grado di bloccare il tuo telefono e quindi, anche se il ladro cambia la scheda SIM, il telefono sarà totalmente inutile. Probabilmente non recupererai il tuo telefono, ma almeno si sa che chi ha rubato non può né usarlo né venderlo. Se tutti lo faranno, non ci sarà motivo di rubare telefoni cellulari.

ATM - inversione numero PIN (buono a sapersi!)

Se dovessi mai essere costretto da un rapinatore a ritirare soldi da un
bancomat, è possibile avvisare la polizia inserendo il PIN# in senso inverso. Per esempio, se il tuo numero di pin è 1234, dovresti digitare 4321. Il sistema ATM riconosce che il codice PIN è stato invertito rispetto alla carta bancomat inserita nella postazione ATM. La macchina ti darà il denaro richiesto, ma la polizia - all'insaputa del ladro - sarà mandata immediatamente alla postazione ATM. Questa informazione è stata recentemente trasmessa su CTV da Crime Stoppers, tuttavia è raramente usata
perché la gente semplicemente non la conosce.
Si prega di divulgare a tutti questo avvertimento.

Per i primi 4 punti rimando a questo post di Paolo Attivissimo che spiega bene quali sono veri e quali sono falsi. Riassumendo brevemente: il primo punto è vero in parte, nel senso che il 112 è il numero di emergenza solo per l'Europa, nel resto del mondo no (un esempio scemo sono gli USA dove il numero di emergenza è il 911). Il secondo è certamente una bufala, non si possono mandare impulsi elettromagnetici (quelli del telecomando) in un apparecchio che può trasmettere segnali acustici (un telefono). Il terzo è falso, nel senso che non esiste nessuna riserva della batteria e quindi non si attiva nulla se si digita quel codice, mentre il quarto è vero (e in questo caso si può dire provare per credere).

Il quinto punto merita una trattazione a parte: è scritto in un italiano pessimo e puzza lontano un miglio di bufala. Quello che posso dire è che il programma Crime Stoppers della CTV esiste (ecco il link, se qualcuno si vuole sbattare a cercare la puntata citata) e che ho trovato quello che sembra essere l'appello originale in cui la data di pubblicazione è il 1º aprile 2010. Questo dovrebbe far capire che si tratta di un bel pesce d'aprile inventato ad hoc, anche perché da quello che so io se sbagli 3 volte il PIN non viene chiamata la polizia, ma saluti definitivamente la carta (correggetemi se sbaglio).

Quindi io rivolgo un appello a voi: NON divulgate questo appello perché rischiate di dare informazioni errate e di confondere le idee ai vostri familiari e ai vostri amici.

Si è dimesso. E ora?

2011-11-13T12:40:00.000+01:00

Si è dimesso. Per la prima volta in 17 anni il nostro giovane premier fa un passo indietro. Ma adesso arriva il difficile: cosa succederà? Perché, dato per scontato che Mario Monti riceverà l'incarico per formare il nuovo governo, non è detto che questo avrà vita facile: La Lega ha già detto che farà opposizione (scegliendo una linea coerente con quello che hanno sempre detto, ma politicamente sbagliata a mio avviso), mentre il Pdl sembra un ricettacolo di posizioni diverse che sono state conciliate solo con una serie di ricatti al limite dell'assurdo, come la non candidatura di Monti alla prossime elezioni (e che è hanno paura che li superi in popolarità?), che il prossimo governo deve essere a tempo e deve avere come programma politico dal punto di vista economico solo la lettera d'intenti dalla BCE. Così facendo il governo parte già parecchio indebolito perché in politica non ci sono scadenze (infatti questo governo deve durare secondo la maggioranza che ci sarà, non è che dopo 4 mesi scade e bisogna andare per forza a elezioni) e, soprattutto, se non fai parte del governo non puoi dettare la linea politica: poi presentare tutti gli emendamenti in parlamento, ma lascia fare al governo il tuo lavoro.

Sorprendentemente il PD si è mostrato subito unito e compatto (cosa più unica che rara) ed è riuscito anche a convincere Di Pietro a sostenere il governo, bisogna vedere se questa linea unica durerà a lungo oppure si spaccheranno come al solito. Il Terzo Polo lo sosterrà, vedremo come si comporteranno in futuro.

Comunque bisogna mettere le mani avanti: se Monti avrà mani libere, prenderà decisioni impopolari e durissime, quelle dovevano prendere tutti i governi precedenti. La preoccupazione è tanta, però questo governo denota già una novità importante: la sconfitta della politica italiana, perché non è riuscita a fare niente in tutti questi anni per risolvere i problemi dell'Italia.

Vedremo se i tecnici che prenderanno il posto dei politici riusciranno a risollevare le sorti italiane. Non sono molto ottimista a riguardo. Però la speranza è l'ultima a morire.

Unità di misura bizzarre

2011-11-12T11:30:00.000+01:00

Una delle prime cose che insegnano in un qualunque corso di Laurea in fisica è fare i calcoli dimensionali e a conoscere le unità di misura più importanti, perché i numeri sono importanti, ma senza un'unità di misura che ti dica a cosa corrispondono, non servono proprio a niente. Giustamente ci sono state insegnate le unità di misura fondamentali del Sistema internazionale e, nel corso degli anni, anche quelle che non fanno formalmente parte del SI ma che vengono comunque accettate per una serie di motivi.

Come potete vedere è possibile con solo queste unità di misure coprire tutte le esigenze possibili e immaginabili, dal calcolo della luminanza a quello dell'energia molare fino all'attività catalitica, quindi non è necessario in linea teorica utilizzare altre unità di misura. Invece l'essere umano, che ama particolarmente complicarsi la vita, continua ad usare le unità più astruse per far confondere le idee agli altri.

In questo caso non sto parlando dei paesi dove si usano unità diverse dal SI (come Regno Unito e Stati Uniti), ma proprio di unità di misure astruse usate in ambito scientifico e che, se uno non ha mai visto prima, rimane spiazzato. Grazie a un libricino che ho comprato al primo anno di corso (SI, MKSA, CGS & Co. Dizionario e manuale delle unità di misura di Michelangelo Fazio) si trovano cose assurde: tipo esiste il kayser (che non è Guglielmo II anche perché è scritto in modo diverso) per misurare il numero d'onda, in Germania aveva proposto di cambiare l'unità di misura della velocità dai metri al secondo ai benz, mentre in Italia si è tentano invano di usare come unità della massa il bes (prima per indicare il grammo, poi siccome la proposta è stata rifiutata hanno provato a usarla per il kilogrammo, ma non è stata accettata lo stesso). Esisteva il blink per indicare il tempo (pari a 10-5 giorni, cioè 0,864 secondi) e si è provato invano a cambiare il nome del grammo in brieze (si vede che stava sulle scatole il grammo, tutti volevano cambiargli il nome). Infine va ricordato il gal (indovinate in onore a chi?) che è l'unità di misura cgs per l'accelerazione.

Ce ne sarebbero ancora tantissime, ma credo che queste bastino per rendere le idee un po' più chiare. Perché ce ne sono così tante? Mi viene da pensare che l'uomo, alla fin fine, è un gran sadico e gode nel complicarsi la vita.

11/11/11

2011-11-10T19:27:00.004+01:00

Domani è l'11/11/11 e ho la strana impressione che, vista l'incredibile combinazione della data, succederanno cose terribili: si scateneranno un sacco di terremoti, persone importanti moriranno, si celebreranno dei matrimoni e parecchi genitori saranno contenti per vedere l'arrivo di un nuovo pargoletto. Della serie, ti piace vincere facile? Evidentemente sì. Ma credo di non essere l'unico...

Il giorno che ha cambiato (forse) l'Italia

2011-11-09T00:35:00.000+01:00

Non c'è bisogno di dire che martedì 8 novembre 2011 verrà ricordato a lungo: il nostro giovane premier Silvio Berlusconi ha deciso, dopo il voto sul rendiconto generale dello stato, di varare il maxi-emendamento sulla legge di stabilità per poi dimettersi e il leggendario Luciano Moggi, passato dalle stelle alle stalle, è stato giustamente condannato per lo scandalo che ha colpito il calcio italiano nel 2006. Che sia la volta buona che l'Italia sia diventato un paese quasi normale (ovviamente quasi, perché quando si parla dell'Italia la normalità non è mai di casa)?

Il caro giovane premier è rimasto ancorato al suo posto nonostante un anno di passione e di difficoltà a governare a causa di problemi vari, non poteva capirlo prima che andava a finire così? Perché era lui che nel 2007 affermava che Prodi non poteva governare con numeri risicati in Parlamento, mentre lui nella stessa condizione ha tirato a campare. Insomma un minimo di coerenza sarebbe stata necessaria, ma conoscendo il personaggio non si poteva aspettare altro. Per fortuna che ha cambiato idea, però adesso arriva il difficile: che si fa? È una bella domanda, ma forse alla fine si sceglierà la via più scellerata, ovvero andare subito ad elezioni, che sarebbe un suicidio perché ci metterebbe alla mercé della speculazione internazionale. Se ad alcuni va bene, cavoli loro, a me sinceramente no.

L'altro caso eclatante del giorno è stata la condanna di Luciano Moggi: si è beccato 5 anni e 4 mesi (che saranno indultati quindi diventeranno 2 anni e 4 mesi) per associazione a delinquere. Come direbbe qualcuno, mica noccioline. Insomma era tutto organizzato e, lo dico da juventino, non posso che disprezzare quest'uomo: con una squadra così forte c'era bisogno di fare tutto sto casino? Si vinceva lo stesso, senza tutti questi aiuti. E sinceramente la scusa del ci sono altre intercettazioni dove si può sentire che anche le altre squadre rubano non regge. Perché se sei un ladro e dici che anche gli altri lo sono, non vuol dire che tu sia innocente: un ladro più un ladro fa due ladri, non zero. Il caro Luciano doveva denunciare subito queste cose (e se ci sono delle rilevanze penali si sarebbe aperta un'indagine a riguardo), non gridare sono innocente perché il sistema era tutto così. Mi ricorda un po' la situazione di Tangentopoli, dove tutti si proclamavano innocenti perché era il sistema che era così.

Insomma, ieri può essere stato un giorno importante per la nostra italica nazione. Spero solo che qualcosa cambi (perché sono sempre stato ottimista in tutta la mia vita), ma usando la testa mi vien da pensare che non cambierà niente e che questi due eventi saranno solo le eccezioni che confermano le regole.

Pippe mentali

2011-11-07T10:56:00.002+01:00

Ho iniziato da poco l'ultimo periodo di lezioni della mia vita e mi sembra ormai che siamo arrivati a un livello di concetti teorici che sfiora l'iperuranio di platoniana memoria. Ci stiamo deliziando con la teoria quantistica dei campi e l'astrazione è talmente alta che le leggi di conservazione più semplici (come quella dell'energia) diventano un astruso calcolo complicato basato sulle simmetrie della densità di lagrangiana (che, detta così, vuol dire tutto e vuol dire niente allo stesso tempo). Probabilmente se spiegassero queste cose a un bimbo di 5 anni ne capirebbe molto più di me e probabilmente non mi servirà mai nella vita perché farò altro, però vuoi mettere sapere cos'è un diagramma di Feynman e come si ricava piuttosto che qualcosa di utile come costruire un mobiletto dell'Ikea? Però alla fine è bello scoprire cose nuove anche se all'atto pratico non serviranno a niente.

Profeta cercasi

2011-11-03T12:29:00.003+01:00

Pare che Harold Camping, quello che ha sbagliato per ben 3 volte la profezia sulla fine del mondo, si sia dimesso da predicatore radiofonico e che abbia ritrattato alcune dichiarazioni fatte in precedenza. Questa è sicuramente una bella notizia perché forse la smetterà di spaventare alcuni con inutili profezie; il problema però, leggendo l'ultima parte dell'articolo, è che c'era della gente così convinta che il mondo sarebbe finito da donare i propri averi a questo signore. Mi dico, ma come si fa a essere così scemi? Come si fa a credere anche solo per un minuto a uno che profetizza la fine del mondo prendendo numeri sacri della Bibbia e moltiplicandoli tra loro?

Spero che dopo queste batoste psicologiche e dopo aver perso gran parte delle cose che avevano, queste persone capiscano di aver fatto una grossa stupidata e che non devono più seguire certe persone. Ma credo che la loro fede cieca nel credere a certi santoni sarà più forte rispetto al seguire il buon senso che ognuno di noi dovrebbe sempre avere a portata di mano. Così va a finire che i furbi continueranno a guadagnare ancora un sacco di soldi, mentre quelli che li seguono non capiranno che stanno letteralmente perdendo la loro esistenza dietro gente senza scrupoli e che non li vuole salvare, ma soltanto fregare.

Perdere calorie

2011-11-01T20:17:00.002+01:00

Mentre ero in macchina con la radio accesa, arriva una pubblicità di una nuova danza (di cui sinceramente non mi ricordo il nome) che ti fa perdere fino a mille calorie. Sì, proprio così, nella pubblicità viene detto che fa perdere calorie, mica che le brucia o le consuma, ma che le fa perdere. Ora mi chiedo, ma questi che hanno fatto lo spot pubblicitario sanno almeno cos'è una caloria? Ovvero che è un'unità di misura dell'energia e non della massa? Perché, da quello che ne so io, al massimo si possono perdere chili, perdere delle taglie dei pantaloni, perdere un portafoglio, perdere un amico o perdere un treno, mentre mi sfugge quale sia il concetto alla base della perdita delle calorie. Va beh, sarà forse che le materie scientifiche non vengono insegnate proprio bene se si sentono queste cose.

Ora solare

2011-10-30T09:14:00.002+01:00

E anche oggi, come ogni ultima domenica di ottobre, è ritornata l'ora solare. Ci saranno tutti i discorsi dell'aver dormito un'ora in più, dell'aver risparmiato un sacco di luce elettrica e altri simili. In realtà a me interessano relativamente queste cose (tanto l'ora di sonno che abbiamo guadagnato stanotte la riperdiamo l'ultima domenica di marzo e l'elettricità risparmiata è un bene per la comunità, non solo per me), mi interessa di più avere più luce la sera d'estate e più luce la mattina presto d'inverno per una questione d'umore. Sarò egoista, ma a me mette tristezza quando la mattina mi sveglio ed è ancora tutto buio e bisogna aspettare fin dopo le 7 prima che ci sia un po' di sole. Adesso almeno mi potranno svegliare i dolci raggi del sole e questo mi mette di buon umore fin dalla mattina (infatti quando piove e non c'è il sole ma delle nuvole minacciose è un gran casino per me).

Invece una cosa che mi dà fastidio è quando sento gente lamentarsi perché, cambiando l'ora, bisogna cambiare tutti gli orologi. Un tempo era così (mi ricordo quando dovevo cambiare almeno l'ora all'orologio, al telefono e a qualche sveglia), ma adesso è tutto automatizzato, l'unica cosa che ho dovuto mettere a posto è stato il mio orologio analogico, per il resto tutti marchingegni elettronici fanno tutto da soli. Quindi ormai non ha più senso lamentarsi di questo. Ma si sa, il bello delle persone è che si devono lamentare sempre di qualcosa (e ovviamente mi ci metto in mezzo anch'io), se no non si sentono realizzate.

Rifarsi gli occhi

2011-10-28T20:59:00.000+02:00

Da un po' su Twitter seguo il sito Astronomy Picture of the Day (qui il profilo per seguirlo su Twitter) che, come suggerisce il nome, mostra un'immagine astronomica al giorno. Alcune sono davvero notevoli. E ci fanno capire quanto a volte le nostre preoccupazioni, gli avvenimenti che ci capitano intorno, le notizie che riceviamo, sono qualcosa di piccolo e insignificante rispetto a ciò che ci circonda. Le cose importanti avvengono là fuori, non qui da noi.

Giacobbo e la fine del mondo

2011-10-26T11:51:00.000+02:00

Stamattina, in un impeto di nullafacenza, ho notato questo spot pubblicitario

ma scusatemi è lo stesso Roberto Giacobbo che ha scritto un libro, 2012. La fine del mondo?, che ci diceva quante teorie ci fossero che indicano come fine possibile del mondo il 2012? È lo stesso che diceva che i fotoni sono arrivati alla fine degli anni Settanta del XX secolo (supponendo che prima fossimo sempre al buio)? È lo stesso che va sempre a Rennes-le-Château dove si concentrano tutti i misteri del mondo?

Insomma Giacobbo deciditi: io mi stavo preparando psicologicamente al peggio, stavo mettendo da parte le scatolette di tonno per prepararmi alla fine del mondo, e tu mi deludi così dicendo che non ci sarà niente? Veramente non so più cosa dire, è un mondo troppo crudele.

Addio Google Buzz

2011-10-25T12:10:00.002+02:00

Aprendo la mia casella di posta Gmail noto un simpatico messaggio che mi manda a questo link: Google Buzz non ci sarà più. Credo proprio che nessuno sentirà la sua mancanza, visto praticamente che nessuno lo usa. Ma è sintomatico di come il mondo dei Social Network sia ormai intasato di ogni genere di offerta e che Google è arrivata troppo tardi in questo settore.

Almeno ogni tanto anche la Big G crea prodotti che non se li fila nessuno, così almeno non sembra una specie di divinità infallibile che crea qualsiasi prodotto e centra sempre il bersaglio.

La morte in pista

2011-10-24T16:09:00.002+02:00

Purtroppo questi 7 giorni sono stati terribili per il motosport mondiale: prima la morte domenica scorsa nella Inydcar di Dan Wheldon, poi ieri quella di Marco Simoncelli nella MotoGp.

È difficile rimanere indifferenti di fronte a quello che è successo, soprattutto se uno è appassionato di corse motociclistiche o automobilistiche. Però mi ha sempre affascinato quel correre sul filo sottile che separa la vita e la morte, quel menefreghismo tipico dei piloti verso la morte e la paura, quel loro "l'incidente capiterà a un altro e non a me" che non gli fa pensare al peggio, quel loro tirare giù il piede o girare di più il polso in curve assurde dove tutti noi "umani" useremmo il freno per puro spirito di autoconservazione. Tanto per far capire cosa riescono a fare queste persone vi consiglio di vedere questi due video: in uno viene ripreso Riccardo Patrese alla guida di una Honda con la moglie accanto; nell'altro Damon Hill porta a spasso un giornalista durante il collaudo di una Mercedes. La tranquillità con cui questi due piloti (ormai ritiratisi dalle corse) guidano è disarmante rispetto al terrore delle due persone che stanno al loro fianco.

Quindi i piloti (ma tutti coloro che praticano sport con alto rischio di rimetterci la pelle) sono persone da rispettare, perché fin da piccoli inseguono una grandissima passione per divertimento e quasi fregandosene dei possibili effetti collaterali. Pensare a un Senna che aveva la strada spianata con una famiglia ricca alle spalle e un'importante attività imprenditoriale che doveva prendere solo in eredità, ma che, nonostante questo, si è intestardito per correre e per diventare il più forte di sempre, mi fa pensare che queste persone non siano esseri umani, ma qualcosa di più.

Ovvio, qualcuno può venire qui a dirmi che al mondo muore tanta gente, che non guadagna tutti questi soldi e che non è giusto dare così tanta visibilità a una cosa inutile come girare in tondo a una pista. Queste posizioni sono tutte legittime, però non vorrei che cadano nel "qualunquismo" tipico di queste situazioni. È vero che alcuni (in realtà pochissimi) guadagnano tanti soldi, ma ci sono tantissimi piloti in erba che devono cacciare loro la grana e non li paga nessuno per inseguire la loro passione. È vero che al mondo muore tanta altra gente e non ne parla nessuno, ma sicuramente è più emotivo sapere che è morto qualcuno che almeno hai visto una volta, sia che ti stia simpatico sia che ti stia antipatico, piuttosto che qualcuno di cui non sai niente. È vero che il motorismo può sembrare inutile però molti sono appassionati di auto e moto così come molti seguono il calcio e il basket, cioè seguono e vedono attività essenzialmente frivole che servono solo a farci divertire. Quindi questi discorsi sono un po' "campati per aria" e se a uno non gliene frega niente dell'automobilismo (o del motociclismo) semplicemente può non seguirlo e fregarsene quando succedono queste tragedie, senza dover fare la morale a me che invece rimango colpito e sconvolto da quello che succede.

Insomma, la nostra segreta speranza è quella di non dover piangere più per un pilota morto mentre sta inseguendo il suo grande sogno e la sua grande passione. Però sappiamo tutti che questo prima poi succederà di nuovo, ma la mia ammirazione per quello che fanno queste persone, le abilità incredibili che hanno e le emozioni che trasmettono guidando un mezzo a motore, non mi faranno mai allontanare da questo sport nonostante i morti e i traumi che provoca nel corpo e nell'animo.

Ciao Simoncelli

2011-10-23T13:51:00.002+02:00

Un saluto a Marco Simoncelli, che oggi ha perso la vita durante il GP di Malesia del motomondiale. Oggi non ha senso parlare di quello che è successo, le gomme troppo fredde o l'elettronica della moto, basta solo dedicare questa giornata a ricordare un pilota che non è più con noi. Un saluto Marco.

Siamo ancora qua

2011-10-22T00:01:00.000+02:00

Ah per chi si fosse dimenticato, ieri doveva finire il mondo. Stranamente non è successo nulla. Chissà perché.

Imparare la fisica

2011-10-21T12:26:00.000+02:00

Stanchi di non capire niente di fisica? Sei un giovane studente delle superiori (ma anche dell'università) che non ha voglia di sbattersi sui libri e di capire come funziona il mondo che ti circonda? Non vuoi spendere soldi al CEPU? Allora io ho il metodo giusto che fa per te: segui i simpatici filmati del PSSC (Physical Science Study Commitee). Come dici? Li devi comprare e non vuoi spendere soldi? Guarda giovane che sei su Internet, basta che tu vada su Google o Youtube e ne trovi quanti ne vuoi! Eccone qui uno

Sono anche divertenti con un umorismo sfrenato!

A parte questo commento iniziale un po' delirante, volevo far notare che questi video sono veramente utili, oltre che per studenti un po' svogliati, anche per chi vuole solo avere una mezza idea con esperimenti veri e concreti (e senza troppi formalismi) su come funziona il mondo che ci circonda. Anche se vecchiotti, sono video veramente ben fatti e bisognerebbe convincere gli insegnanti di fisica (ma anche di scienze) a far vedere alcuni di questi filmati perché così un ragazzo si può appassionare a questa materia, perché è l'unico modo di far entrare in testa le cose che in apparenza sembrano difficili.

Di nuovo i neutrini

2011-10-18T14:20:00.000+02:00

La saga dei neutrini continua e, questa volta, si registrata un punto a favore per le attuali conoscenze: secondo l'esperimento ICARUS (un altro esperimento effettuato nei laboratori nazionali del Gran Sasso) i neutrini in arrivo dal CERN non sono più veloci della luce. Questo dato è stato ricavato dalla distribuzione energetica dei neutrini in arrivo da Ginevra, che fornisce una velocità dei neutrini inferiore a quella della luce. La notizia dove viene spiegato in sintesi la scoperta è riportata qui, mentre il paper a cui si fa riferimento è questo.

Vediamo se questa notizia verrà riportata nei prossimi giorni e se si dirà che Einstein aveva ragione. Ma temo che non sarà così.

Fine di mondo: 21 ottobre 2011

2011-10-18T09:08:00.001+02:00

Harold Camping ci riprova: ha predetto la fine del mondo il 21 ottobre di questo anno (cavoli tra soli 4 giorni!). Il fatto che abbia sbagliato tutte le previsioni finora effettuate non lo fa desistere nel cercare nuovi allocchi che credono a queste cavolate. Siccome al 99,99999999991% non farò parte degli eletti che si salveranno, chi pensa che il mondo finirà in quella data mi dia tutto quello che possiede, così almeno mi godo questi ultimi 4 giorni a modo e me la spasso al posto loro (che avranno tutta l'eternità per divertirsi). Spero non siano così egoisti da non darmi alcunché.

Morte sugli ovali

2011-10-17T08:57:00.002+02:00

Per chi non lo sapesse, sono un gran appassionato di automobilismo, e quando posso vedo le gare di Formula 1. Ma oggi volevo parlare di un'altra cosa: stanotte è morto Dan Wheldon, pilota di Indycar, la "Formula 1" americana (qui il video del terribile incidente e qui l'annuncio della morte). Di fronte a queste notizie mi piange sempre il cuore, perché chiunque guidi una macchina in qualsiasi campionato e in qualsiasi situazione (anche solo per andare a fare la spesa), rischia la vita, a maggior ragione rischia chi guida vetture che vanno a velocità medie superiori i 350 km/h. Quindi, come quando muore qualsiasi pilota, porto il massimo rispetto perché in questa situazione il pilota non può fare niente per evitare il proprio destino.

Spero solo che dopo questo incidente gli americani capiscano che non si può rischiare la vita su circuiti in cui la via di fuga consiste unicamente in un muretto che sta mezzo metro fuori la traiettoria ideale. Ma ho come la strana impressione che non cambierà niente.

Roma, il disastro di oggi

2011-10-15T23:25:00.001+02:00

Quello che è successo a Roma deve far capire la situazione di questo paese: una manifestazione pacifica è stata "presa" in ostaggio da un manipolo di violenti (e non è una novità). I violenti hanno fatto il bello e il cattivo tempo (anche questo non è nuovo in manifestazioni di questo tipo). Nessuno li ferma fino a piazza San Giovanni dove incontrano i poliziotti e hanno cominciato la battaglia. Alla fine invece di una manifestazione tranquilla si è assistito a una guerriglia urbana.

Perché nel resto del mondo, in manifestazioni analoghe, non è successo niente di simile? Secondo me la risposta è semplice: siamo noi italiani ad essere fatti male. Non si troverà di chi sarà la colpa di questa disorganizzazione (anche questo è normale) e questo la dice lunga su come siamo messi. Cioè molto male.

News qua e là/2

2011-10-14T12:34:00.000+02:00

È stata decisa, tramite un concorso, una nuova suoneria per i cellulari Nokia: eccola qui. Tanto per dirvi quanto fa schifo, qui potete trovare le altre suonerie finaliste. Tra le migliori, quella chiamata The Great Marvelous che è cantata con una voce al limite dell'udibile e Nokia Cappella che sembra cantata dagli Swingle Singer. Per fortuna la suoneria vincitrice non sostituirà quella attuale, ma è comunque un ottimo motivo per non comprare più Nokia, insieme al fatto che monteranno il sistema operativo Windows Phone 7. Ultima considerazione: a me non interessa che la gara l'abbia vinto un italiano, la canzone è pessima e questo a prescindere dalla nazionalità del vincitore.

Alla maratona di Kielder, in Inghilterra, è successo un evento epocale: Rob Sloan è arrivato terzo prendendo l'autobus. Questo qui è veramente un fenomeno, credo che in pochi abbiano mai pensato a una mossa del genere, ma ha fatto un errore imperdonabile: non ha superato quello che lo precedeva. Infatti, se guardate il servizio della BBC, si vede che il tipo arrivato quarto si guarda spaesato e a un certo punto la voce fuori campo dice che questo signore non capisce come fa ad essere arrivato quarto perché non si è visto superare da nessuno. Insomma, la prossima volta è meglio che Rob, se vuole prendere l'autobus, deve scendere prima per non farsi beccare.

Ho scoperto l'esistenza di questo fantastico sito: filmbrutti.com. Per chi è amante del trash e dei B-movie, dovrebbe essere una miniera d'oro. Tanto per citare uno dei capolavori ivi presenti, vi segnalo Grazie Padre Pio (qui la prima parte su Youtube). Il livello recitativo e delle riprese è al pari della mitica Telenovela Piemontese di Gialappiana memoria, però il fatto che sia recitato da Jo Donatello merita assolutamente. Ovviamente si spazia su tutti i generi, dall'horror ai film d'azione, dal fantascientifico al catastrofico. Insomma ce n'è per tutti i gusti, bisogna solo cercare quello che vi interessa!

Steve Jobs non è morto

2011-10-13T09:02:00.000+02:00

Qualche giorno fa è morto Steve Jobs. Rispetto a tutti gli altri siti, non mi sono cimentato in ricordi della persona perché non sono un fanatico dei prodotti Apple e perché non ho mai seguito le sue gesta, pur sapendo della sua malattia e del suo deficitario stato di salute. L'unica cosa che posso dire è che 2 giorni prima della sua scomparsa, mentre ero al CERN, abbiamo visto un Mac Portable e il nostro prof-accompagnatore ci raccontò che, più che un computer portatile, era trasportabile, infatti Jobs nel tentativo di sollevarlo si era quasi lussato una spalla per quanto era pesante. Insomma un omaggio ante mortem del tutto involontario.

In compenso, nonostante sia acclarato che il buon Steve non sia più tra noi, c'è già qualcuno che insinua che non è morto e in realtà la sua dipartita sarebbe tutta una montatura geniale per il lancio dell'iPhone 4S. Non riporto il link dove viene affermata questa cosa perché non è il caso di dare più visibilità a gente del genere. Dico solo che non si può sempre pensare che dietro a tutto ci sia un complotto, che tutti i media si siano organizzati per dire che Jobs è morto, che lo stesso si debba eclissare da qualche parte e non farsi più vedere (con il rischio che qualcuno lo becchi e faccia una figuraccia a livello mondiale). Insomma, se dobbiamo credere a tutti i complotti di personaggi morti che in realtà non lo sono, ci deve essere da qualche parte del mondo un'isola con i vari Elvis Presley, Paul McCartney, Michael Jackson, Jim Morrison, i passeggeri degli aerei dirottati l'11 settembre 2001 e tanti altri che se la stanno spassando alla faccia nostra.

A questo punto i casi sono due: o si sanno nascondere veramente molto bene (e nessuno li ha mai visti) oppure alcune persone hanno paranoie talmente sviluppate che vedono cose assurde anche dove il buon senso ti dice che la realtà è quella che ti è stata raccontata. Se c'è una cosa che mi hanno insegnato in 4 anni di università, è che per spiegare la Natura bisogna usare teorie semplici: più una teoria è complessa, più è improbabile che questa sia giusta. Ovviamente, se si prendono tante teorie improbabili (ad esempio, ognuno di questi personaggi è vivo anziché morto), la probabilità che queste siano tutte vere scende a livelli molto prossimi a zero. Quindi, anziché inventarsi strampalate teorie del complotto anche dove non ci sono, chiedo a queste persone che credono a queste fandonie di godersi un po' la vita e non farsi prendere dalla paura: tutti dobbiamo morire, è un dato di fatto, e se non si fa niente in questa vita, difficilmente potremo avere una seconda occasione per recuperare il tempo perso.

La bicicletta perduta

2011-10-12T01:20:00.000+02:00

Da molto tempo vicino al mio dipartimento (sto parlando di circa 3 anni) si trova una specie di cimelio che si sta trasformando in una sorta di opera d'arte: una ruota di bicicletta attaccata alla rastrelliera dove generalmente parcheggio il mio velocipede.

All'inizio in realtà non c'era solo la ruota, ma tutta la bicicletta: questa la notai fin dai miei primi giorni all'università (circa 4 anni fa) e, cosa particolare, mancava il sellino. Allora io mi chiedo, perché qualcuno dovrebbe fregare la sella di una bici? Se è un ladro, sinceramente non lo capisco, se è uno scherzo, è di pessimo gusto. Comunque quella bici, arancione e senza sellino, rimase lì per circa un anno. Poi, di punto in bianco, il telaio scomparve e rimase solo la ruota. L'unica ipotesi plausibile è che qualcuno abbia sganciato il telaio alla ruota e, con i soldi che servono, si sarà comprato un sellino e una ruota nuova. Ma quella ruota rimane lì, quasi come monumento.

Questa ruota ne ha passate di tutti i colori: ha preso il freddo, la neve, la pioggia, il vento e il caldo afoso. Ma nessuno l'ha mai tolta da lì. È davvero sorprendente come un uomo si affezioni quasi inconsciamente ad oggetti che non sono suoi, ma che ormai fanno parte della propria routine.

Censimento 2011

2011-10-10T11:40:00.001+02:00

È partito il temibile Censimento 2011. Purtroppo a casa mia l'hanno già compilato e non ho ancora letto tutte le mille mila domande che vengono chieste a noi poveri italici. Quello che mi lascia basito è l'aver strombazzato, in lungo e in largo, che il censimento si poteva fare on-line e poi, il giorno topico dell'inizio, il sito va in tilt. Cavoli, l'Istat sarà da dei mesi che sta preparando tutto, ma fare una prova per evitare problemi d'accesso era troppo difficile? Inoltre ho scoperto che se non si risponde alle domande c'è il rischio di beccarsi una multa tra i 200 e i 2000 euro. A questo punto vorrei sapere chi sono quei geni che rischiano di prendere una multa per fare una cosa mediamente inutile, vorrei davvero congratularmi con loro per questo atto di disobbedienza civile.

P.S.: dopo un po' che ho parlato quasi solo di fisica e di neutrini, era il caso di cambiare argomento. :-)

Visita al CERN

2011-10-08T09:32:00.001+02:00

Sono tornato dalla visita al CERN e posso riportare una sorta di diario di viaggio di quello che ho visto. Parto subito con una precisazione: non ci saranno immagini del tunnel LHC vero e proprio, perché quando c'è il fascio non ci può andare nessuno (essenzialmente perché sarei morto per il freddo e i forti campi elettromagnetici presenti). Per chi volesse visitarlo basterà aspettare lo spegnimento momentaneo di LHC che avverrà nel 2013 per effettuare alcune modifiche, poi potete sentire se vi ci mandano!

Domenica 2 ottobre: Il nostro gruppo di giovani fisici scalmanati parte per Ginevra. Arrivati verso le 4 del pomeriggio dopo un tranquillo viaggio in treno durato circa 7 ore, visitiamo Ginevra facendo un giro sul lungo lago. Ammiriamo il celebre getto d'acqua del lago di Ginevra

e giriamo per il centro di Ginevra visitando anche un parco. Ceniamo e ci dirigiamo verso il CERN dove alloggiamo nella foresteria (per chi ci andrà, le camere sono abbastanza spartane ma comode e i bagni sono comuni).

Lunedì 3 ottobre: La mattina ci alziamo presto e andiamo a fare colazione alla mensa. Già qui iniziano le prime sorprese: mentre andiamo a prendere i vassoi notiamo questo grandissimo schermo televisivo

dove viene riportato in tempo reale la situazione del fascio di protoni all'interno di LHC. Per chi proprio non resiste e vuole vedere la situazione in tempo reale, qui c'è il link con la schermata. Dopo la colazione, ci dirigiamo verso la prima mostra della giornata: si tratta di Microcosm, dove vediamo alcuni vecchi strumenti utilizzati al CERN (ad esempio camere a bolle, cavità a radiofrequenza e altre cose simili) di dimensioni davvero notevoli; ecco qui ad esempio la camera a bolle BEBC e il suo imponente pistone necessario a comprimere il gas

come potete vedere questa parte della mostra è all'aperto, dopo aver finito il giro siamo andati al centro visite dove la mostra continuava al coperto. Insieme a vari giochini (come ad esempio Prova a separare i quark) c'erano anche pezzi di vecchi esperimenti e varie chicche, come il primo server web. Dopo aver finito il giro di questa mostra, siamo andati al Globo della scienza e dell'innovazione

per visitare L'universo di particelle, altra mostra dove, oltre a un video particolarmente assordante e da crisi epilettica su come si è formato il nostro universo, c'erano anche varie sfere e tavoli rotondi che spiegavano le informazioni di base sul Modello Standard, sulla fisica particellare e sul funzionamento del CERN e di LHC. In uno di questi tavoli ho trovato questo video che spiega perfettamente il cammino che compiono i protoni per arrivare a LHC e per essere rivelati nei vari esperimenti.

in pratica non li portano subito dentro LHC, ma fanno fare un giro complicato partendo dagli acceleratori più piccoli. Finita la visita per questa mostra, andiamo a pranzare (inutile dire che i prezzi svizzeri sono davvero poco concorrenziali) e verso le 14 ci dirigiamo verso il centro visite per iniziare il giro vero e proprio ai vari settori del CERN. Dopo una breve presentazione comprensibile a tutti su cos'è il CERN e sulla fisica delle alte energie, andiamo in una specie di hangar dove vengono testati i vari componenti che sono stati utilizzati per LHC. Il locale è veramente enorme e uno si sente quasi una formica di fronte a certi apparecchi dell'esperimento, come ad esempio i pezzi del tubo che servono a contenere il fascio

più avanti c'è anche una ricostruzione di LHC

e abbiamo visto anche i fili per la corrente che devono resistere a 13 000 Ampere di corrente e quando li ho visti ho pensato a come cavolo è possibile che dei fili così sottili resistano a correnti così mostruosamente alte

una volta concluso il giro, siamo andati alla sala controllo dell'esperimento ATLAS

che sembra più il centro controllo della NASA a Houston più che una sala dove si sta organizzando e controllando un esperimento. Ci fanno vedere un video 3D sulla costruzione di ATLAS (impressionante vedere quanto era poco lo spazio tra gli apparecchi dell'esperimento e il bordo della buca dove venivano calati) e poi ci dirigiamo verso la sala controllo dell'esperimento CMS di Meyrin (un'altra sala controllo è sul luogo dell'esperimento, che è a più di 10 km dalla sede del CERN). Prima però visitiamo l'acceleratore LIER, dove vengono fatti scontrare ioni pesanti per vedere cose esotiche, tipo il plasma di quark-gluoni

dopo andiamo alla sala controllo di CMS e lì ci spiegano come funziona l'esperimento e che tipo di dati raccoglie

Con la visita al centro controllo di CMS abbiamo finito il giro del lunedì e, vista anche l'ora che si è fatta (erano le 19) siamo andati direttamente a cena. Dopo un lauto pasto con i miei compagni di viaggio abbiamo passato la serata giocando a carte, poi tutti a letto per essere pronti per la giornata successiva.

Martedì 4 ottobre: Dopo la solita colazione alla solita mensa, il gruppo di fisici allegri si è diretto verso la fattoria dei computer

dove avviene la conservazione dei dati sperimentali e i calcoli sugli stessi. È una cosa davvero imponente e un informatico perderebbe la testa a vederlo. Inoltre diventerebbe completamente matto guardando il primo server Web

e il passaggio dati del suo successore, Grid

dopo di che ci siamo diretti verso l'area sperimentale NA62 che è in costruzione come si può vedere in questa foto

questo esperimento cercherà un rarissimo tipo di decadimento del mesone K che è previsto con particolare precisione dal Modello Standard. La cosa più interessante girando tra i vari strumenti è vedere come venga segnata dappertutto la dose equivalente di radiazione per unità di tempo in microSievert/ora

questi cartellini sono presenti su tutti gli apparecchi sperimentali. Per puro diletto mi sono misurato il livello di radiazioni assorbite dal mio corpo, nella segreta speranza di aver acquisito super poteri ed essere diventato come Uomo Radioattivo, ma con molta tristezza ho visto che non ne avevo assorbito neanche un po'. Tanto per far capire la grandezza dei lavori svolti su un esperimento tutto sommato "minore", guardate quanta terra è stata scavata per ampliare la grotta sotterranea dell'esperimento

dopo questa visita abbiamo visto altri hangar dove vengono effettuati altri esperimenti. Poi nel pomeriggio ci siamo diretti verso la sala controllo di tutti gli acceleratori del CERN e (come direbbero in tv in via del tutto eccezionale) siamo riusciti ad entrare e a fare qualche foto

per chi volesse sapere che ci fa una batteria di bottiglie di champagne sopra gli scaffali, sono già stati tutti bevuti per festeggiare l'accensione di LHC avvenuta il 10 settembre 2008.

Successivamente ci siamo diretti verso LHCb, il cui logo è tutto un programma

questo esperimento serve a studiare i decadimenti del quark b per analizzare meglio le violazioni della simmetria CP (per questo motivo il logo è fatto così, solito fine umorismo da fisici). Qui abbiamo visitato la sala di controllo

e un fisico che lavora al progetto ci ha spiegato come funziona tutto l'apparato sperimentale e quali sono i rivelatori utilizzati nell'esperimento. Tanto per dare un'idea, questo è il modellino dell'apparato sperimentale.

Alla fine, come ciliegina sulla torta, abbiamo visitato l'esperimento CAST

che serve per vedere se esistono gli assioni, l'ipotetica particella che spiegherebbe perché l'interazione forte non violerebbe la simmetria CP.

Dopo questi due giorni di sgroppate in giro per il CERN, io e il mio gruppo di fisici allegri ci siamo presi la parte finale del pomeriggio e la sera per riposarci un po' (insomma abbiamo girato un bel po' in due giorni). Poi siamo andati tutti a letto per riposarci in vista della partenza del giorno successivo.

Mercoledì 5 ottobre: È il giorno della partenza e il tutto si può riassumere in: salutiamo il CERN, facciamo un giro a Ginevra, spendo 6 euro a Starbucks e 10 da McDonald's (tanto per confermare l'economicità dei prezzi elvetici), torniamo in stazione, prendiamo il treno e arriviamo a casuccia.

Insomma, quello che posso dire della visita al CERN è che stata un'esperienza molto interessante, soprattutto per capire come funzionano grandi gruppi di ricerca. Inoltre mi ha fatto capire ancora di più quanto sia importante la collaborazione tra persone e che l'uomo, quando si mette d'impegno, riesce a realizzare anche i sogni più incredibili e a rispondere a molte delle domande che si pone. Per concludere volevo dire che non sono andato molto sul tecnico in questo post e ho voluto lasciare più spazio alle immagini strutturando il racconto come un diario di viaggio. Per chi avesse delle domande o delle semplici curiosità riguardanti il CERN e che per ovvie ragioni di spazio qui non ho trattato (avrei scritto un poema epico se avessi riportato ogni minima informazione che ho sentito in 2 giorni di visita), potete chiedere senza problemi e proverò a rispondere alle vostre domande.

Ultimissima cosa: se potete andate e visita il CERN, è un esperienza da fare per qualunque appassionato di scienza!

News qua e là

2011-10-01T00:51:00.003+02:00

Il Tevatron, l'acceleratore di particelle del Fermilab, sta per essere chiuso. Sicuramente è un grosso peccato perché si chiude un'era per la ricerca made in USA, però ormai il Tevatron è obsoleto rispetto a LHC, quindi non sarebbe stato molto utile tenerlo aperto. Quello che lascia sorpresi è che sembra che gli americani non lo sostituiranno, lasciando praticamente a giapponesi ed europei il primato sulla sperimentazione della fisica delle alte energie. Sicuramente è un peccato perché più organismi indipendenti fanno misure, meglio è per la conferma dei dati sperimentali (un esempio lampante sarà la verifica sui neutrini superluminali).

La NASA ha detto che per qualche secolo possiamo stare tranquilli, perché dallo spazio non cadrà nessun grosso meteorite. Questa notizia mi ha sicuramente tranquillizzato molto (è proprio la mia prima preoccupazione che un meteorite mi cada in testa), mentre forse ci sarà grande preoccupazione per i catastrofisti che prevedono la fine del mondo, perché dovranno cercare qualcos'altro per spiegare i loro possibili cataclismi.

Una cosa invece che riguarda me: da domenica fino a mercoledì sono a Ginevra appostato dentro al CERN. Ebbene sì, vado a visitare il grande centro di ricerca sulla fisica nucleare e particellare e spero di poter fare un resoconto dettagliato della visita qui sul blog quando ritorno. Spero anche di poter scattare qualche bella fotografia da poter inserire qui. Quindi non vi preoccupate nel caso non scriva per qualche giorno e aspettate con ansia il resoconto della visita al CERN. Alla prossima!

Incidente al tunnel Gelmini

2011-09-30T00:00:00.000+02:00

Ho trovato un video assolutamente geniale che prende per i fondelli il tunnel Gelmini, anche se un po' nerd e geek allo stesso tempo.

La battuta migliore è quella del neutrino che sfanala al fotone, ma è così veloce che supera la luce dei suoi stessi fari. Direi che così si può capire il livello dell'umorismo dei fisici, che a volte raggiunge vette altissime e nerdissime.

Happy birthday, Mr. Berlusconi

2011-09-29T12:34:00.002+02:00

Oggi, il nostro giovane premier, compie la bellezza di 75 anni (portati benissimo!). E BBC News, per festeggiare, propone questo simpatico quiz, dove vengono poste domande sulla vita di Berlusconi. Io l'ho fatto e ho risposto esattamente a 7 domande su 10, quelle che ho sbagliato sinceramente non le sapevo, quindi mi posso ritenere soddisfatto (la BBC mi ha dato come giudizio Bene), altre domande sono abbastanza facili, mentre alcune fanno morir dal ridere. Mi raccomando fate tutti il quiz e riportate i vostri risultati, così vediamo qual è la vostra conoscenza su Mr. Berlusconi e per far vedere alla BBC quanto bene conosciamo il nostro giovane premier. Ovviamente mi astengo nel giudicare la persona, altrimenti scriverei un post chilometrico in cui potrei sminuire il festeggiato, però oggi è il suo compleanno e non lo farò! Insomma bisogna avere un po' di rispetto verso un neo settantacinquenne.

Musica nuova

2011-09-28T00:45:00.000+02:00

Ormai dalla nascita della musica moderna, le canzoni sono affossate in uno scema rigidissimo: Introduzione-Strofa-Ritornello-Strofa-Ritornello-Ponte-Ritornello-Fine. Ovviamente le eccezioni a questa struttura ci sono (mi viene in mente le suite dei gruppi psichedelici alla Pink Floyd o a Foreign Affair di Mike Oldfield), ma ormai tutta la musica che si sente tutti i giorni non si schioda da questa specie di dogma. Quindi è il caso di proporre qualcosa di nuovo per riscrivere la storia della musica: io ad esempio avevo in mente una canzone con la struttura Introduzione-Strofa-Ponte-Strofa-Strofa-Ritornello-Ponte-Ritornello-Ponte-Fine. Dite anche voi la vostra idea per sconvolgere il mondo musicale!

Oltre i neutrini...

2011-09-26T11:08:00.000+02:00

Dopo la scoperta sensazionale di questi giorni che sta già subendo le prime critiche, dopo il satellite che doveva cadere in Italia, ma alla fine si è disintegrato sopra il Pacifico, dopo i sobri titoli di giornali che cercano di smontare il mito (creato da loro) di un Einstein semidivino, ho trovato un nuovo lavoro per i fisici: fare un giro per tutti i quotidiani nazionali e locali cercando di spiegare a modo cosa succede in ambito scientifico, perché sembra (ma sarà sicuramente una mia impressione sbagliata) che si cerchi solo il titolone ad effetto (tra i più gettonati c'era Messo in discussione Einstein e Il satellite cadrà sull'Italia) invece di attendere un po' prima di smontare le certezze acquisite in più di 400 anni di metodo scientifico e di alimentare le paure della gente. Per fortuna che si aprono sempre nuove possibilità di lavoro!

I neutrini vanno più veloci della luce?

2011-09-23T00:20:00.003+02:00

Post aggiornato dopo la pubblicazione iniziale

È di poco fa una notizia che avrebbe dell'incredibile: in un esperimento dato dalla collaborazione del CERN e dell'INFN si sarebbe scoperto che i neutrini vanno più veloci della luce. Già si dice che la teoria della relatività è in bilico. In realtà è il caso di andarci piano: intanto mi piacerebbe leggere cosa dicono esattamente (qua c'è scritto che l'articolo sarà postato su arxiv.org, ma per ora non ne vedo traccia, se qualcuno mi dà una mano riceverà immensa gratitudine da parte mia) e poi, come afferma giustamente uno dei responsabili dell'analisi delle misurazioni, bisogna far verificare anche i dati ad altri colleghi perché il rischio d'errore c'è e se il controllo viene fatto da una persona esterna all'equipe, la probabilità che anche lui possa essere "suggestionato" da qualche situazione particolare è bassa (in pratica quando uno arriva alla miliardesima volta che fa lo stesso conto ed è convinto del risultato, gli può sfuggire anche il più piccolo errore, quindi è meglio che lo controlli qualcun'altro). A parte ciò, se il risultato verrà confermato avrebbe sicuramente conseguenze importanti e porterà a un nuovo sviluppo di teorie fisiche per giustificare questa prova sperimentale.

Per ora aspettiamo novità a riguardo, domani ci sarà una conferenza pubblica dove verrà spiegato tutto. Ovviamente se ci saranno aggiornamenti ne darò conto.

Aggiornamento (9:40): Ho intanto trovato la pubblicazione a cui si fa riferimento, è questa qui. Inoltre alle 16 è prevista la conferenza a cui facevo riferimento prima, sarà visibile qui.

Aggiornamento (24/9/2010): è uscita una press release del CERN, un video in cui si spiega brevemente l'esperimento e cosa si è notato in esso e la registrazione della conferenza. Da quello che affermano le persone coinvolte nell'esperimento, si è riscontrata una anomalia nella velocità del neutrino, che sarebbe 20 parti per milioni più veloce della luce. Hanno inoltre affermato che hanno pubblicato i risultati per permettere il controllo dei loro dati e la ripetizione dell'esperimento da parte di altri gruppi in altre condizioni per verificare se questa anomalia esiste oppure no. Quindi ci vorrà parecchio tempo prima di confermare questo risultato.

Volevo fare inoltre una piccola considerazione da fisico: questo risultato non manda gambe all'aria la teoria della relatività come hanno già entusiasticamente detto tutti i giornali. Fino a prova contraria la teoria della relatività ha avuto tantissime prove a suo favore (qui ci sono le conferme della relatività speciale e qui per la relatività generale) e un solo esperimento che la confuta non la smonta definitivamente. Semplicemente, bisognerà estendere la teoria con nuove nozioni ancora sconosciute, perché "l'impalcatura di base" funziona e non bisogna buttare via tutto. In parole povere, è come se non potessimo più usare la teoria della gravitazione newtoniana perché superata dalla relatività generale: in realtà in certe situazioni funziona ancora, mentre in altre bisogna usare una teoria più completa. Ovviamente questo è troppo difficile da capire per chi deve vendere un prodotto.

PAM Dirac

2011-09-21T18:27:00.001+02:00

Mentre studiavo per un esame, mi è tornato in mente che c'è un personaggio che bisognerebbe apprezzare moltissimo per il grandissimo contributo che ha dato all'aumentare le nostre conoscenze, ma forse è conosciuto solo negli ambienti scientifici. Il suo nome è Paul Dirac.

Paul Adrien Maurice Dirac, per gli amici P.A.M. Dirac, è stato un famoso fisico che nella sua vita ha teorizzato e proposto tantissime belle cose: la notazione bra-ket (utilissima in meccanica quantistica e tremendamente odiata dai matematici), l'equazione relativistica per particelle a spin 1/2 (nota come equazione di Dirac), l'omonima distribuzione a delta (utilizzata moltissimo dai fisici), ipotizzò l'esistenza dell'antiparticella dell'elettrone, il positrone, introducendo il cosiddetto Mare di Dirac (che non è una stravagante località turistica), insieme a Fermi introdusse la statistica dei fermioni (nota adesso come distribuzione di Fermi-Dirac), vinse il premio Nobel nel 1933 e sicuramente avrà fatto un sacco di altre cose di cui non sono a conoscenza.

Bene, se riuscissi a fare un miliardesimo di quello che ha fatto quest'uomo, mi sentirei un fisico pienamente realizzato.

L'inizio della fine

2011-09-20T01:19:00.000+02:00

Ormai siamo alla resa dei conti. Se ci sarà ancora questo immobilismo e non succederà niente la scena finale sarà di questo tipo, ovvero Muoia Sansone con tutti i Filistei.

Ore strane

2011-09-18T09:29:00.000+02:00

Ho notato tempo fa che esistevano dei fusi orari un po' strani (direi che strani è riduttivo): c'era l'ora di Dublino (in pratica era 25 minuti in ritardo rispetto al tempo coordinato universale UTC), quella di Amsterdam (in anticipo di 20 minuti), e molte altre. Tra le migliori spiccano l'ora di Bombay, che era in anticipo di 4 ore e 51 minuti rispetto all'UTC, l'ora di Calcutta, che era in anticipo di 5 ore 30 minuti e 21 secondi, e l'ora di Port Blair, che era in anticipo di 6 ore 19 minuti e 51 secondi rispetto all'UTC. Non credo ci siano molte spiegazioni a queste scelte strane, semplicemente chi ha adottato questi fusi orari non vedeva di buon occhio il fatto che l'ora legale e quella data dalla durata del giorno solare medio potessero essere un po' diverse tra loro. Però non avevano pensato a chi si spostava per andare in quei luoghi: sai te che pacco spostare le lancette di 6 ore 19 minuti e 51 secondi? Infatti hanno giustamente deciso di abolirle. Già la gente non ci capisce più niente quando c'è una differenza di ore intere, figuriamoci quando ci si mettono di mezzo i minuti e i secondi.

Certo che all'uomo fanno proprio schifo le soluzioni semplici, cerca in tutti i modi di complicarsi l'esistenza.

Ho visto la mia morte

2011-09-16T23:12:00.000+02:00

Stavo pensando in questi giorni a un fatto che mi è accaduto tempo fa: mi è capitato di vedere su una tomba il mio nome. Non una ma 4 volte, ovviamente perché erano tutti miei parenti. Però la cosa mi fece un certo effetto, primo perché nella mia famiglia non hanno molta fantasia con i nomi, secondo perché è stato come vedere nel futuro. Però è stata una bella combinazione, ma anche un bel modo per esorcizzare la morte. Sai te che soddisfazione vedere il tuo nome su una tomba ancora da vivo! Mica a tutti può essere capitata una cosa del genere.

NASA e dintorni

2011-09-14T18:10:00.000+02:00

Alcune news scientifiche: la NASA ha annunciato oggi quale sarà il successore dello Space Shuttle. Si chiamerà Space Launch System e la sua prima missione sarà nel 2017. A questo punto si possono fare due rapide considerazioni: la prima è che era ora che la NASA decidesse come mandare i suoi uomini nello spazio, perché un'agenzia spaziale senza un proprio razzo vettore parte decisamente svantaggiata rispetto alle altre; l'altra considerazione è che potevano darsi una mossa prima, perché bisognerà aspettare ben 6 anni prima di vederlo all'opera e, se capiteranno ancora problemi alle Soyuz come avvenuto recentemente, si rischia di compromettere l'intero lavoro della Stazione Spaziale e di abbandonarla temporaneamente se non ci saranno mezzi di trasporto per raggiungerla. Capisco che la NASA ha subito vari tagli di budget, ma era da anni che si sapeva quando sarebbe finito il programma Shuttle e si aveva tutto il tempo di fare un programma più economico di quello proposto in precedenza, il programma Constellation.

La seconda notizia è che anche i pianeti friggono: ebbene sì, un povero pianeta sta per essere vaporizzato dalla sua stella, a causa delle potenti emissioni di raggi X di quest'ultima, e le conseguenze per gli eventuali abitanti di quel lontano mondo saranno ovvie. Questa notizia ci deve far pensare a quanto siamo fortunati: la nostra biglia azzurra non è cotta da due soli o dai raggi X di qualche astro lontano, non ha due pianeti super giganti che destabilizzano l'orbita dei pianeti interni, non è né troppo vicino né troppo lontano dalla sua stella, insomma si sta che è una meraviglia. Bisogna vedere le situazioni più estreme per apprezzare di più il posto in cui si vive.

Economie emergenti in chiave ironica

2011-09-12T14:02:00.000+02:00

Dopo il successo straordinario del precedente post riguardo l'economie in crisi, torno sull'argomento per analizzare la situazione di alcune nazioni che stanno cavalcando alla grande l'onda della crisi globale:

Cina: il dragone sembra non fermarsi mai. L'unione perfetta tra comunismo e capitalismo (che potremmo chiamare "comunilismo" o "capitunismo") sta portando a nuove e mai immaginate vette di ricchezza per il popolo della Grande Muraglia. Che poi il prezzo da pagare sia solo una piccola restrizione della libertà di sapere cosa succede nel mondo è nulla in confronto al fatto che finalmente la stragrande maggioranza dei cinesi potrà gustare il Parmigiano Reggiano. Inoltre possiedono 1160 miliardi di dollari in bond statunitensi, quindi se volessero potrebbero diventare ancora più schifosamente ricchi. Chissà quanto ci metteranno a prendere questa terribile decisione.
Brasile: sta facendo grandi passi avanti soprattutto grazie a due fattori: la produzione di bioetanolo e l'esportazione di calciatori. Se il bioetanolo può però portare a qualche effetto collaterale, come l'aumento del prezzo dei cereali nei paesi più poveri, l'esportazione di calciatori può alzare il livello medio dei campionati mondiali. Sai te che soddisfazioni.
India: è sulla buona strada, può emulare il suo vicino cinese: abitanti sempre in aumento (tra poco sorpasserà proprio la Cina), disuguaglianze sociali fortissime e, soprattutto, livelli altissimi di corruzione. Questa è la ricetta perfetta per diventare la prima potenza mondiale; se ci sta riuscendo la Cina, come può non riuscirci l'India?
Russia: gli ormai ex comunisti (talmente ex che il nostro giovane premier è diventato amicone di un'ex membro del KGB, quando si dice la coerenza) si sono sdoganati a tal punto da potersi arricchire in maniera smisurata. Questo arricchimento è stato favorito dalla presenza di grandi giacimenti di gas naturale; infatti quando si alzano con la luna storta, i buonissimi amici russi ci minacciano di chiudere gli approvvigionamenti di gas, lasciandoci così al freddo. È proprio così che si comportano gli amici: non si aiuta chi è in difficoltà, ma si fa di tutto per complicare l'esistenza al prossimo. Una logica che non fa una piega.
Arabia Saudita: grazie ai petrodollari potranno costruire un palazzetto alto solo un chilometro. Riprendendo una recente pubblicità televisiva, dovevano fare molto di più, perché un chilometro è troppo poco, anche perché spenderanno soltanto 1,2 miliardi di dollari. Insomma, se vogliono far girare davvero tutta l'economia mondiale, devono impegnarsi di più e casomai chiamare qualche disoccupato del Primo Mondo; cos'è devono tenersi tutti i guadagni per loro? Siamo mica matti!
Qatar: è il paese con il PIL pro capite più alto al mondo e nessuno ne parla. Organizzerà i mondiali di calcio nel 2022, ma sembra una cosa strana solo perché ci saranno 50 °C all'ombra. Insomma si vuole sempre e solo parlare male di questo piccolo stato del Medio Oriente. Secondo me c'è un grande complotto dietro a questa storia. Solo noi di Boyager potremo scoprirlo!
Wendell Berry, contadino del Kentucky: ho scoperto che c'è un contadino del Kentucky che è poeta e intellettuale. Buon per noi, almeno non tutti stipulano mutui subprime.

In pratica dobbiamo rassegnarci all'evidenza che ci sarà qualcuno che sarà messo meglio di noi e che sguazza nell'oro. Quindi mettiamoci l'animo in pace, se no rischiamo solo di farci del male invidiando queste fior fior di nazioni.

11/9: 10 anni dopo

2011-09-11T00:03:00.000+02:00

Sono passati 10 anni da quel maledetto giorno.
Quel martedì iniziò come tanti altri giorni che mi stavano lentamente portando verso l'inizio della scuola. Il pomeriggio però (erano circa le 15) mio fratello disse:

"Mamma non ci sono i cartoni animati"

La scena che vidi fu inquietante: i due palazzi della foto erano già stati colpiti da due aerei (in Italia, come testimoniano questi due video, i telegiornali in edizione straordinaria fecero vedere le due torri già colpite) e le immagini che scorrevano quel giorno mi lasciarono un vuoto dentro, pensando a quanto può arrivare la stupidità dell'uomo. Tuttora, dieci anni dopo, quando rivedo quei filmati con gli aerei che si schiantano, le persone che si buttavano giù perché non riuscivano più a sopportare il calore sviluppato dagli incendi, le torri che crollano, mi commuovo profondamente e penso a quanto possa essere idiota l'essere umano.
Però la cosa peggiore, dopo 10 anni, è leggere quello che certe persone ipotizzano, ovvero che fu tutto un grande complotto ordito dagli Stati Uniti stessi, come se ai potenti di turno non gliene fregasse niente di uccidere 3000 concittadini e anzi lo fanno quasi con piacere. Dopo 10 anni, quello che mi chiedo, è come mai la gente vuole cercare sempre una spiegazione che coinvolga i potenti di turno, quando la realtà è ovvia e davanti agli occhi di tutti: ci sono state 19 persone che hanno dirottato 4 aerei e ne hanno uccise quasi 3000. Non serve organizzare complotti complicati e arzigogolati, ci pensa già l'uomo qualunque a raggiungere nuove vette di crudeltà e distruzione.

P.S.: la foto è tratta da Commons (il link è qui).

Nibiru, chi è costui?

2011-09-08T01:38:00.000+02:00

Siccome il 21 dicembre del 2012 dovrebbe finire il mondo, come affermano i catastrofisti facendo riferimento ai Maya, bisogna inventarsi qualcosa che spieghi questo eccidio imminente. Cosa c'è di meglio se non dire che un pianeta, mai visto da nessuno, si sta avvicinando alla Terra e avrà conseguenze catastrofiche? Per chi non lo sapesse questo pianeta è Nibiru. Nibiru per i babilonesi era il corpo celeste associato al dio Marduk e sembra corrispondere a Giove, ma per i nostri amici in realtà è un fantomatico decimo pianeta mai visto da nessuno che, avvicinandosi a noi, porterà qualche piccolo effetto collaterale come la semplice inversione dei poli magnetici. Per smontare questa teoria potrei portare argomenti tecnici (ad esempio l'assenza di fluttuazione nelle orbite dei pianeti a causa della presenza di questo oggetto), ma preferisco usare un approccio più terra-terra: se davvero esistesse un corpo celeste di questo tipo, come mai nessuno, e ribadisco nessuno, non lo ha mai visto finora? E non sto parlando delle agenzie spaziali nazionali (quelle fanno parte del terribile complotto che vuole insabbiare questa scoperta), ma dei tantissimi astrofili e astronomi dilettanti che farebbero a botte pur di trovare qualcosa prima di chiunque altro, in modo da dare all'oggetto scoperto il proprio nome o quanto meno per essere ricordati in futuro. Infatti la scoperta di comete avviene anche grazie a persone che guardano il cielo per passione (come Yuji Hyakutake e Thomas Bopp). Queste persone non avrebbero nulla da perdere e anzi salirebbero alla ribalta internazionale se scoprissero che la NASA&Co. mentono spudoratamente (non venitemi a dire che li farebbero fuori perché non credo che la NASA&Co. controllino tutti gli astronomi dilettanti del mondo intero), ma finora nessuno l'ha fatto e ci sarà sicuramente un perché.
Quindi invece di crearsi tutte queste complicazioni inutili e inspiegabili, possiamo accettare tranquillamente la realtà: non ci sarà nessuna fine del mondo il 21 dicembre 2012, saremo noi con le nostre forze a distruggerci da soli, non servono fattori esterni.

Catastrofismi e sensazionalismi scientifici

2011-09-06T15:37:00.001+02:00

Una delle cose che più mi irrita quando i giornali e telegiornali generalisti parlano di scienza è il riportare solo le notizie che possono portare potenzialmente a una catastrofe e i facili sensazionalismi. Lo vediamo tutte le volte che un asteroide si avvicina alla Terra, sembra che abbiamo avuto una fortuna allucinante a non essere stati colpiti quando in realtà al giorno cadono parecchie tonnellate di materiale proveniente dallo spazio (allora cos'è, siamo stati sfigati?). Sono frammenti molto piccoli, ma ci cadono comunque in testa. Oppure si vede quando si annuncia la possibilità di impatto con un meteorite, sembra che siamo destinati alla catastrofe da un momento all'altro (si vede in questo articolo del Corriere; mica si dice subito che la probabilità di impatto in questo caso è veramente molto bassa, meno di 1 su 200 000).
Io non mi sono scordato il clamore che ci fu nel settembre del 2008 quando fu aperto l'acceleratore LHC al CERN (qui c'è un articolo di Tgcom che riporta il "terrore" che si respirava in quei giorni): secondo alcuni dovevamo morire tutti inghiottiti da un buco nero nel giro di pochissimo tempo, invece dopo 3 anni dalla sua apertura siamo ancora qui vivi e vegeti (questo per ricordare che è sempre meglio dare retta a chi le cose le sa, non al primo che passa). Siccome non siamo morti, l'attenzione si è spostata sul bosone di Higgs, la "particella di Dio" (come se il Creatore non avesse cose più importanti a cui pensare), perché il nome fa figo e non si cerca invece di spendere due secondi per provare a spiegare qual è la sua reale importanza; poi puntualmente compiano articoli in cui si afferma che forse si è trovata, come se si vincesse qualcosa a dirlo per primo. Per informazione, quando si fa una scoperta bisogna fare un lungo processo di analisi dati e poi, se c'è qualcosa di interessante, pubblicarlo in riviste peer-rewied, così da poter rendere i risultati noti a tutti senza dire fesserie e spesso i giornalisti si dimenticano ciò. E a tutt'oggi si sa che al 95% di probabilità il bosone di Higgs non esiste in un certo intervallo di energie.
Quello che vorrei è che ci fosse un po' più di competenza scientifica e un po' meno catastrofismo e sensazionalismo, però nel paese dove ci si vanta di non conoscere bene la matematica credo sia una molto difficile.

Ci sei mancato

2011-09-04T19:22:00.000+02:00

Oggi si sono conclusi i mondiali di atletica leggera a Daegu. Potrei parlare di tantissime cose incredibili che sono successe, come la falsa partenza di Bolt nei 100 metri, la nuova sconfitta nel salto con l'asta di Elena Isinbaeva, la medaglia di bronzo di Antonietta di Martino nell'alto o l'unico record del mondo battuto, quello della staffetta maschile 4x100 metri da parte della nazionale giamaicana. Invece parlerò di un evento che si è potuto notare solo qua in Italia, anche perché interessa solo gli italofoni: l'assenza nelle telecronache di Franco Bragagna.
Potrete dirmi: "Ma che cavolo ce ne frega?". Invece ce ne frega, perché in un evento sportivo, oltre a ciò che accade, spesso è di fondamentale importanza anche come viene trasmesso l'evento in sé. Quindi il telecronista, oltre a dire correttamente a neofiti e appassionati cosa succede, deve riuscire a farti trasmettere qualcosa dal punto di vista emotivo. Franco Bragagna in questo è un maestro, basta solo guardare l'enfasi e la passione con cui commenta le gare di atletica (e sci di fondo) per farti saltare sul divano (gli esempi più eloquenti sono il record del mondo dei 200 metri di Michael Johnson nel 1996 e la vittoria nei 200 metri di Usain Bolt nel 2009). Inoltre di lui ho sempre apprezzato, a differenza di tutti i telecronisti mondiali, che studia attentamente la pronuncia dei nomi di tutti gli atleti (che siano russi, etiopi, coreani o giamaicani) e se si sbaglia si corregge pure. Ovviamente oltre ai pregi, il nostro ha anche dei difetti: infatti tende a interrompere troppo i colleghi, a volte si perde un po' nei sui discorsi e spesso dà l'impressione di essere un po' troppo saccente, ma questi difetti sono compensati ampiamente dalle sue qualità.
Dopo questa lunga disamina su Bragagna, arriviamo al punto: il servizio della Rai, senza di lui, è stato molto più basso. Non perché Luca di Bella sia un cattivo telecronista, ma perché si è visto che non è abituato a commentare più eventi simultaneamente come invece lo è Bragagna e spesso non riesce a trasmettere il pathos necessario per seguire la gara in corso. Un esempio è la staffetta 4x100 metri maschile (questo è il commento di Bragagna, mentre questo è il commento di Di Bella. Non c'è assolutamente paragone), mentre si è visto che Di Bella non riusciva bene a seguire più gare contemporaneamente, mentre Bragagna si destreggia ampiamente riportando i risultati di tutte le gare in corso e arrabbiandosi quando la regia non trasmette qualcosa di importante. Quello che mi chiedo è: c'è veramente tutto questo vuoto dal punto di vista dei telecronisti in Rai? Non è il caso di far crescere quelli più inesperti mandandoli come inviati per gli eventi minori e facendoglieli commentare, per poi avvicinarli man mano ai ruoli più importanti? Perché se non si fa così, quando c'è un imprevisto (come è successo a Bragagna), si manda gente assolutamente impreparata non dal punto di vista "tecnico", perché si vede che Di Bella non è un cattivo commentatore anche se ha commesso degli errori e non era sempre pronto, ma per quello che riguarda l'esperienza.
Quindi bisogna "salvaguardare" Bragagna e tenercelo stretto e, se volesse, potrebbe far crescere accanto a lui proprio Di Bella, così quando dovrà andare in pensione avremo un buon telecronista che non ci farà rimpiangere il buon Franco.

Cose che ti segnano

2011-09-01T22:07:00.000+02:00

Sono tornato dalla mia vacanza, ma non ho avuto molto tempo per tornare da queste parti. Adesso che ho due secondi, posso raccontare qualcosa di quello che è successo durante la mia pausa vacanziera.
Sono andato in Croazia, posti bellissimi, il verde dei boschi domina su tutto, l'acqua è limpida e cristallina. Quello che però mi ha colpito di più (anche perché in Croazia ci sono già andato quindi sapevo com'erano i paesaggi locali) è stato il disprezzo teutonico per il cibo. Avverto subito, non sono un patriottico che vede solo il peggio degli stranieri, anzi quando è possibile dico tutto ciò che c'è di positivo, ma quando si tratta del mangiare all'estero non ci capiscono quasi mai niente. Passi per una "Karbonara" immangiabile (sappiamo tutti che oltre Tarvisio la pasta è super scotta), passi per gli abbondanti piatti di carne (i tedeschi mangiano solo quello), ma vedere gente che mescolava birra con vinaccio (perché era un vivo davvero orribile), metteva strane salse sulle insalate, mangiava würstel con ketchup e senape alle 8 del mattino, metteva come contorno del secondo pasta in bianco scotta e scondita, beh questo ti fa solo stare male se sei abituato a mangiare in maniera italiana. Quindi, dopo questa esperienza sconvolgente, ritengo necessario aprire in tutti gli hotel con italiani presenti i "Corsi di apprendimento su come mangiare bene", in cui noi italiani ci sforziamo di far capire come mangiare sano e bene. Così almeno i nostri compagni di vacanza teutonici non fanno miscugli orribili a vedersi e deleteri per la salute e noi siamo più tranquilli perché non vediamo degli orrori culinari.

Quando il cervello va in pappa

2011-08-19T01:24:00.002+02:00

Post aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

Prendendo spunto da questo post di Paolo Attivissimo, vorrei un po' parlare della percezione che abbiamo noi della realtà, perché spesso e volentieri i nostri sensi non capiscono cosa ci stia succedendo intorno e noi pensiamo di essere di fronte a fenomeni strani. Come si può vedere in un'immagine come questa (tratta da Wikimedia Commons, ecco il link)

è evidente che il signore non può tenere in piedi la Torre di Pisa, ma la particolare prospettiva "frega" il nostro occhio (o meglio il nostro cervello) e ci fa credere che l'uomo e la torre siano sullo stesso piano, quando invece sono parecchio distanti tra loro. Un'altro esempio notevole di illusione ottica sono le costellazioni (com'è ben spiegato qui): noi vediamo le stelle come se fossero sullo stesso piano, in realtà queste stelle che ci sembrano vicine possono essere separate da distanze enormi. Tanto per fare un esempio scemo, la stella Alfa Centauri dista da noi circa 4,4 anni luce, mentre Hadar, che è la seconda stella più luminosa della costellazione del Centauro, dista più di 500 anni luce da noi. E come non considerare la mitica "salita che scende" (o "discesa che sale") che attira spesso turisti per la sua stranezza; anche in questo caso si tratta di un'illusione ottica. Con questo voglio dire che bisogna fidarci relativamente dei nostri sensi, soprattutto quando invece di affidarci a misurazioni scientifiche rigorose ci vogliamo affidare ad essi dicendo cose tipo: "Lo sento che è così, perché non dovrei fidarmi delle mie sensazioni?".
Altri esempi lampanti di come sia sbagliato affidarci ai nostri sensi sono dati da tutti quei fenomeni che rientrano nel paranormale e che, a causa della nostra percezione sbagliata della realtà, sembrano funzionare veramente; in questa categoria rientrano le sedute spiritiche, il gioco del bicchierino (che è spiegato qui), il piegamento dei cucchiai con il pensiero e simili. Tutti questi esempi ci farebbero pensare che esistono persone con poteri telepatici, o addirittura che stravolgono tutte le leggi della fisica, ma in realtà sono spesso ciarlatani e abili prestigiatori che fregano la gente per avere soldi e notorietà. Per chi vuole approfondire meglio questo aspetto consiglio molto di vedere Indagine critica sulla parapsicologia di Piero Angela che si trova qui con la playlist completa.
Quindi voglio far presente che non bisogna fidarci troppo dei nostri sensi, perché spesso ci fregano clamorosamente e che, per ogni evento che sembra strano, bisogna sempre dimostrare tutto rigorosamente e scientificamente. Sarà una rottura di balle e a molti non piacerà (pur essendo in un era super tecnologica, l'idea che ci possa essere una spiegazione razionale a tutto non convince quasi nessuno), però è l'unico modo per non farci fregare dal ciarlatano di turno e perché se non avessimo fatto così nei secoli passati adesso penseremo ancora che il Sole ruota intorno alla Terra e che basta qualche salasso per guarire da tutti i mali.

P.S.: vado in vacanza, finalmente, quindi non mi vedrete da queste parti per una settimana, a presto!

P.P.S. (dopo l'aggiornamento): ringrazio martinobri per aver segnalato un grosso errore nella stesura iniziale. Avevo scritto che la Terra gira intorno al Sole, quando in realtà volevo riportare l'esatto contrario (ovvero il Sole che gira intorno alla Terra). Chissà cosa mi passava per la testa, forse idee alternative latenti. Ti ringrazio ancora!

Economie in crisi in chiave ironica

2011-08-14T22:02:00.002+02:00

Siccome in molti capiscono poco di economia, cercherò di fare un riassunto in chiave real-ironica sulla situazione attuale di alcuni paesi messi male:

Italia: parto ovviamente dalla nostra patria natia. Storicamente l'Italia è sempre messa male, con un debito pubblico alle stelle e, ciclicamente (più o meno con la frequenza del ciclo delle macchie solari), dobbiamo fare una manovra lacrime e sangue per pararci il deretano dalla caduta nel burrone, che i tecnici chiamano default. In realtà ci salveremo come al solito, perché inspiegabilmente non siamo mai falliti nonostante un trentennio di governi pessimi tranne qualche rara eccezione.
Stati Uniti: di solito hanno le spalle coperte (sono loro che hanno finanziato quasi tutta l'Europa occidentale dopo la seconda guerra mondiale), questa volta rischiano di rimanere in braghe di tela, soprattutto perché dopo il declassamento di S&P's (la stessa che aveva dato "A" come rating alla banca Lehman Brothers) del rating sul loro debito, i cinesi potrebbero prendere la saggia e drammatica decisione di ammazzare definitivamente la prima potenza mondiale e prenderne il loro posto vendendo i titoli di stato americani poiché ne hanno tantissimi e una loro svalutazione potrebbe costare ai cinesi un botto di soldi. A questo punto è meglio mettere le mani avanti e inneggiare subito al Partito e al Comunismo-capitalista cinese.
Spagna: il Zapata, dopo anni di riforme su riforme, si è accorto di avere speso un po' troppo ed è così che la Spagna è messa come noi (o peggio) e, per evitare una storica figuraccia alle prossime elezioni, ha giustamente deciso di indire una tornata elettiva anticipata e di ritirarsi a vita privata. Peccato che qualcuno che abita nel Belpaese non prenda la stessa decisione.
Grecia: lo stato ellenico è quasi vicino al collasso da ormai due anni, ma stranamente sembra non fallire mai. Forse che i rettiliani ci hanno messo lo zampino? Oppure sono gli illuminati del Nuovo Ordine Mondiale a impedire il fallimento per non essere scoperti e ordire così nuovi terribili complotti grazie al suo potente impero capitalista? Solo noi di Boyager potremo scoprirlo!
Irlanda: è da un po' che non se ne parla più. Com'è messa l'Irlanda mi chiederanno i miei numerosissimi lettori? Sento un mio amico che è lì poi vi faccio sapere!
Dubai: nel maggio del 2010 Dubai ha dovuto rinunciare ad organizzare i mondiali di nuoto del 2013 per problemi economici. Se sono messi male loro che hanno il petrolio, cosa potremo fare noi?!?!?!
Contadino del Kentucky: come tutti ricorderanno bene, è lui che non ha pagato il mutuo ed è lui che ha fatto partire questa crisi nel 2007, quindi possiamo continuare a prendercela con lui così abbiamo l'animo in pace.

Dopo questa attenta e approfonditissima disamina della situazione economica attuale delle nazioni più in difficoltà, spero che i miei lettori abbiano le idee più chiare.

Situazioni assurde

2011-08-12T01:54:00.000+02:00

Chissà perché, ma alla vista di 3 Fiat Punto messe una accanto all'altra (quelle qua sotto riportate)

mi siano venute in mente le parole di un importante paroliere italiano, il quale affermava:

"Applico alla vita i puntini di sospensione..."

chiedendomi: ma che caspiterina avrà voluto dire? Se qualcuno lo sapesse mi dia una risposta.

San Lorenzo

2011-08-10T13:32:00.001+02:00

Come ogni 10 agosto, oggi si proverà a guardare qualche stella cadere e, puntualmente come ogni 10 agosto, rimarrò deluso dal fatto che non ne vedrò manco una (credo di averne viste un paio in vita mia). Comunque, la cosa che mi lascia sempre a bocca aperta quando guardo il cielo è pensare alla distanza incredibile che c'è tra noi e quei piccoli puntini luminosi e pallidi e pensare a quanto siamo piccoli e inutili in questa porzione di universo. Tanto per rendere l'idea ecco come siamo a 6 miliardi di chilometri di distanza. Questa foto è stata ripresa dal Voyager 1 e noi siamo quel piccolissimo puntino blu nella banda marrone. Questo dovrebbe farci capire e inquadrare il nostro ruolo nella natura: siamo su un piccolo pianeta dove la sorte ha permesso lo sviluppo della vita, ma in realtà a grandissime scale siamo meno che una goccia d'acqua in un oceano pantagruelico.

P.S.: che termine figo che ho trovato!

Il nome

2011-08-09T21:45:00.001+02:00

Ovviamente tutti si staranno chiedendo perché ho dato questo nome assurdo per un blog; la ragione è molto semplice: volevo un titolo ad effetto che potesse in parte descrivere come sono. Infatti spesso e volentieri sono con i piedi per aria e vivo in un mondo tutto mio, poi con le materie che studio mi sembra di avere una percezione del mondo stranissima e mi sento come in un altro mondo. Sarà una spiegazione un po' stupida ma l'ho scelto così.

Primo post

2011-08-04T21:39:00.000+02:00

Ciao a tutti! Finalmente mi imbatto anch'io nel marasma dei blog (dato che ce ne sono pochi in giro). Intanto mi presento: come potete leggere dal titolo sono un fisico (o meglio ho solo la laurea triennale) e questo come potete facilmente immaginare è una disgrazia. So solo che studierò per tutta la vita e non saprò mai se avrò un lavoro vero. Comunque i miei post non si incentreranno su quello che studio (o almeno non direttamente), ma su quello che mi passa per la testa sugli argomenti più disparati. Spero che quello che scriverò vi possa interessare, anche se immagino già che vi annoierò a morte. A presto con qualcosa di sensato!